Abarca desde la boca oriental del estrecho de Magallanes al norte, hasta el paralelo 54° 11' 18.769'' S por el sur y desde el límite argentino-chileno, al oeste (meridiano 68º 36' 38") hasta la costa bañada por el mar Argentino, al este; ocupando en total 6.533 km².
Esta zona se encuentra conformada por la prolongación de la meseta patagónica, con relieve llano, lomas bajas y redondeadas, desprovistas de vegetación arbórea. Sus campos son aptos para la cría de ganado ovino y es aquí donde se organizaron los grandes establecimientos rurales. Se extrae gas natural y petróleo.
Sus límites fueron establecidos por el decreto territorial N° 149 del 8 de abril de 1970:
Norte: Estrecho de Magallanes.
Sur: desde un punto situado a los 54° 33' de latitud S. y 68° 36' 38' ' de Longitud W.G. hasta la desembocadura del Río Turbio, situado s los 54° 33' de Latitud S. y 67° 15' de Longitud W.G. y prosiguiendo por el mismo paralelo hasta su encuentro con el río Irigoyen en el meridiano de los 68° 41' 30' ' de Longitud W.G. para continuar por su margen Norte hasta la desembocadura en el Océano Atlántico, que se produce en los 54° 35' 40' ' de Latitud S. y 66° 15' 55' ' de Longitud W.G. Este: desde Cabo Espíritu Santo, bordeando por el Océano Atlántico hasta la desembocadura del Río Irigoyen en los 54° 35' 40' ' de Latitud S. y 66° 15' 55' ' de Longitud W.G.
Oeste: línea internacional desde Cabo Espíritu Santo hasta un punto situado en los 54° 33' de Latitud S. 68° 36' 38,5' ' de Longitud W.G.
El 27 de octubre de 2017 por ley de la Legislatura de la provincia de Tierra del Fuego[3] fue derogado el decreto territorial 149/70 que creó el departamento y el departamento Río Grande fue dividido para crear el departamento Tolhuin.
1. DEPARTAMENTO RÍO GRANDE: Norte: Estrecho de Magallanes. Sur: Definido por el paralelo de latitud sur 54° 11' 18.769", el cual se extiende geográficamente desde el límite internacional argentino-chileno desde su intersección con la línea geodésica definida por los hitos internacionales "XIX" y "XX", cuyo inicio se sitúa en Latitud sur 54° 11’ 18.769" y longitud oeste 68° 36' 28.329" y continúa por dicha dirección geodésica hasta su intersección con la línea de costa marítima del Océano Atlántico. Este: Partiendo desde la intersección con el paralelo de latitud sur 54° 11’ 18.769" con la línea de costa del Océano Atlántico y siguiendo en sentido noroeste por la misma costa hasta su intersección con la línea geodésica que definen los hitos internacionales "I", (Cabo Espíritu Santo) de esta provincia, y el hito "I" de la Provincia de Santa Cruz, cuya localización se puede establecer en los 52° 39' 31.939" de latitud sur y 68° 36' 22.759" de longitud oeste. Oeste: Límite internacional argentino-chileno desde el hito internacional "I" (Cabo Espíritu Santo) hasta su intersección con el paralelo 54° 11' 18.769" de latitud sur.
[4]
Población en 2022: 99.241 hab. (INDEC). Río Grande concentró la mayoría de la población de los 99.241 habitantes. En tanto, los 798 habitantes restantes se distribuyen como población dispersa o en localidades rurales[6]. El departamento registró un fuerte aumento poblacional en torno al 50.3% [7]. En tanto, se supo que el departamento tiene una densidad de 15.1 habitantes; la más alta de la provincia.
Evolución de la población desde 1991 al año 202.
Fuente INDEC - Elaboración gráfica por Wikipedia - Tolhuin, Tierra del Fuego AIAS, Argentina.
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