El origen de Democràcia Catalana está estrechamente vinculado a la figura de Joan Laporta, que en 1996 ya había sido uno de los promotores del separatista Partit per la Independència.[1] Durante la etapa final de su mandato como presidente del FC Barcelona Laporta también había expresado su interés por dedicarse a la política y fundar un nuevo partido para promover la independencia de Cataluña,[2] aunque también mantuvo infructuosas negociaciones con Joan Carretero, presidente de la formación independentista Reagrupament, para formar parte de sus listas.[3][4]
Tras la masiva manifestación celebrada en Barcelona el 10 de julio de 2010, en protesta por la sentencia del Tribunal Constitucional contra el Estatuto de Cataluña, el 20 de julio, Joan Laporta (que acababa de dejar la presidencia del FC Barcelona), junto a Alfons López Tena (entonces militante de Convergència Democràtica de Catalunya) y Uriel Bertran (militante en ese momento de Esquerra Republicana de Catalunya) hicieron público un manifiesto llamado Crida a la Solidaritat Catalana per la Independència (Llamamiento a la Solidaridad Catalana por la Independencia) en el que, emulando el movimiento Solidaridad Catalana de principios del siglo XX, hacían un llamamiento a todos los partidos nacionalistas catalanes para presentar de una candidatura unitaria y transversal en las elecciones del Parlamento de Cataluña de ese año, y declarar la independencia tras los comicios.[5][6] Sin embargo, todas las formaciones políticas con representación parlamentaria rechazaron incorporarse al proyecto.
Tras varios meses trabajando en la constitución de un nuevo partido,[7] el 21 de julio de 2010 Democracia Catalana quedó inscrito en el registro de partidos del Ministerio de Interior,[8] con Joan Laporta como presidente, Jordi Finestres como secretario y César Martínez como tesorero. Entre los miembros fundacionales se encontraban también Anna Arqué —que había sido portavoz de la Coordinadora per la Consulta sobre la Independència—, Rafael Yuste —vicepresidente del FC Barcelona durante el mandato de Laporta—, Àlex Fenoll y Jordi Piqué.[9][10]
El líder del partido, Joan Laporta, anunció en noviembre de 2014 su intención de dejar la política al término de su mandato en el Ayuntamiento de Barcelona, en mayo de 2015.[22]
