Son plantas originarias de la región mediterránea, una de ellas de la cuenca del Mediterráneo (Cytinus hypocistis) y las otras de Sudáfrica y posiblemente algunas especies aún no descritas de Madagascar. Si su líquido es extraído, la planta muere y debajo de su tallo crecen semillas, de las cuales nacerán más Cytinus[2]
Biología
C. capensis y C. sanguineus son plantas dioicas, mientras que C. hypocistis es monoica.[3]
El género Cytinus estaba antes incluido en la familia de plantas parásitas Rafflesiaceae, pero ahora ha sido trasladado a la familia Cytinaceae[3] (order Malvales), junto con el género Bdallophytum.
Cytinus ruber ahora se considera una subespecie de C. hypocistis'.
Usos
Los ejemplares jóvenes de C. hypocistis se comen como los espárragos y un extracto de la planta se usa contra la disentería, tumores de la garganta y como astringente.[5] C. ruber también es comestible y en medicina popular se le ha usado como emenagogo[6]
Cytinus: nombre genérico que proviene del griego antiguok´ytinos; latíniadocytinus(quitinus) = en origen, "el botón floral del granado (Punica granatum L., punicáceas)"; pero en el Pseudo Dioscórides, nombre ulterior de la hypokist( h)ís, la que en Dioscórides es una planta que “nace junto à las rayzes del Cisto, y se parece à la flor del granado”, según la traducción de Laguna –gr. hypó = "bajo, debajo de, etc."; gr. kísthos (kisthós, kístos); lat. cisthos = diversas especies del género Cistus L. (cistáceas)–. Resulta versosímil, ciertamente, que la planta de la que hablaban es la filosa o melera, Cytinus sp.[8]
Especies aceptadas
A continuación se brinda un listado de las especies del género Cytinus aceptadas hasta febrero de 2014, ordenadas alfabéticamente. Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.
Nickrent, Daniel L.; Blarer, Albert; Qiu, Yin-Long; Vidal-Russell, Romina & Anderson, Frank E. (2004): Phylogenetic inference in Rafflesiales: the influence of rate heterogeneity and horizontal gene transfer. BMC Evolutionary Biology4: 40. doi10.1186/1471-2148-4-40
Thorogood, C.J. & Hiscock, S.J. (2007): Host Specificity in the Parasitic Plant Cytinus hypocistis. Research Letters in Ecology. doi10.1155/2007/84234 (with link to full text PDF)