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Las cuencas costeras entre río Copiapó y quebrada de Totoral es el nombre dado en el inventario de cuencas de Chile (BNA), elaborado en 1978, al ítem 035 que comprende las cuencas exorreicas costeras ubicadas entre el río Copiapó y la quebrada Totoral.

Los ítems 035, 036 y 037 del inventario BNA de 1978 fueron reunidos en el inventario de cuencas de Chile (DARH), de 2014, en un territorio llamado Cuencas Costeras entre Río Copiapó y Río Huasco con el código 0306. De esa manera el ítem 035 de 1978 se transforma en tres subcuencas con los códigos 030600, 030601 y 030602.^[1] Cubren un área de 2192 km².

File:Cuenca-034-035-036-037-B.svg Cuencas costeras entre el río Copiapó y la quebrada del Totoral, en su definición del inventario BNA.	El ítem 0306 de inventario DARH reúne los ítems 035, 036 y 037 del inventario BNA.

Límites y relieve

Como lo anuncia su nombre, este grupo de cuencas limita al norte con la cuenca del río Copiapó y al sur con la quebrada Totoral y cubre un área de 2075 km² de la Región de Atacama.

Población

El Instituto Nacional de Estadísticas consigna 5 localidades^{[nota 1]} dentro de las cuencas. La investigación de campo realizada por el DGA para la publicación citada encontró 3 más:^[2]^{: 2–25, 2–26}

Asentamientos humanos (sentido norte a sur)
Localidad	Comuna	Población (según INE)	Viviendas (según INE)	Población según otras fuentes	Ubicación
Playa La Virgen	Caldera	0	34	-	35 km al sur de bahía Inglesa
Caleta Barranquilla	Caldera	242	1518	600	66 km al sur de Caldera
Caleta Maldonado	Caldera	no reconocida por el INE		entre 28 y 50
Bahía Salada	Caldera	no reconocida por el INE		-
Caleta Chasco	Copiapó	no reconocida por el INE		entre 64 y 68	75 km de la ciudad de Copiapó
Caleta San Pedro	Copiapó	0	6	-	75 km de la ciudad de Copiapó
Caleta Pajonales	Copiapó	no reconocida por el INE		entre 28 y 30	22 km al norte de Totoral

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.

Bajo el BNA el código del ítem es 035 y con el DARH es solo una parte del ítem 0306.

La subdivisión del BNA es como sigue:^[3]

Cuencas, subcuencas y subsubcuencas hidrográficas de Chile
Cuenca	Subcuenca	Subsubcuenca	Aguas	Área drenaje km²
035 Categoría:Cuencas costeras entre Río Copiapó y Quebrada Totoral (035) (mapa)
035	0350	03500	Quebrada Seca	876
035	0350	03501	Costeras Entre Río Copiapó y Quebrada Seca	82
035	0351	03510	Quebradas entre Q. Seca y Q. Totoral	1087
total:	2	3	Región: III (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico	2045

En el inventario DARH, el ítem BNA 035 pasa a ser parte de un ítem mayor, el 0306:^[4]

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
0306	Cuencas Costeras entre Río Copiapó y Río Huasco
...
030600	Costeras entre Río Copiapó y Quebrada Seca	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	16.2	24.4	8.6	33.1	0	0	114.2
030601	Quebrada Seca	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	15.2	24.3	6.7	29.9	0	0	1006.9
030602	Costeras entre Quebrada Seca y Quebrada Totoral	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	16.1	25.1	7.7	31.0	0	0	1071.2
...

El inventario de 1978 es casi el mismo con la diferencia que la zona completa es un ítem. El inventario de 2014 considera la zona en cuestión parte de un ítem mayor:^[1]

Hidrología

Diagrama unifilar de las cuencas entre río Copiapó y río Huasco o ítems 035, 036 y 037 del inventario BNA de cuencas de Chile.

Red hidrográfica

Las cuencas en estudio no tienen cuerpos de agua del tipo lago, laguna, humedales, o salares, ni tampoco infraestructura de embalses según la información contenida en inventario público de cuencas hidrográficas y lagos, de la Dirección General de Aguas y el inventario nacional de humedales del ministerio del medio ambiente. Existen afloramientos, puntuales, de aguas subterráneas en los sectores de Quebrada del Morel y Quebrada Verde.^[2]^: 2–24

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

Cuencas costeras entre Río Copiapó y Quebrada Totoral (035) (4 págs.)

Cuencas costeras entre río Copiapó y quebrada Totoral

Quebrada La Justa

Quebrada La Zorra

Quebrada Seca (caleta Barranquillas de Atacama)

Caudales y régimen

Acuíferos

Humedales

No hay humedales en la zona.^[2]^: 2–24

Glaciares

El inventario público de glaciares de Chile 2022 no registra glaciares en las cuencas de marras.

Desaladoras

En el ítem 035 operan 3 plantas desaladoras y un proyecto para una cuarta desaladora por parte de la empresa ENAPAC ya se encuentra aprobado. Las plantas están en caleta Barranquilla con capacidad de 10 m³/día, caleta Pajonal (400 l/h) que funciona solo 6 horas al día, Punta Cachos de 30 m³/día. La nueva planta suministrará 151.200 m³/día.^[2]^: 2–49

Fuentes termales

Calidad de agua

Obras hidráulicas

Existe un proyecto para la construcción de obras portuarias en la zona.^[2]^: 2–49

Clima

Distritos agroclimáticos según el es:Atlas agroclimático de Chile en el ítem 035 del inventario de cuencas de Chile (BNA).

El Atlas agroclimático de Chile distingue 5 distritos climáticos en la cuenca:

3-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 23,6 °C (máx de 26 °C y mín de 21,7 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 8,3 °C (máx de 8,9 °C y mín de 6,2 °C dentro del distrito). En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.887 días grado y 47 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 28 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.374 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
3-4-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad Xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,3 °C (máx de 28,7 °C y mín de 23,4 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 7,4 °C (máx de 9,5 °C y mín de 4,5 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 0 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.065 días grado y 91 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 66 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.382 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
2-3-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 28,2 °C y un mínimo de julio de 7,3 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 0 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.417 días grado y 80 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 6 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.757 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
3-4-6 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,4 °C (máx de 32 °C y mín de 26 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 5,4 °C (máx de 7,7 °C y mín de 3,8 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 282 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 4 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.233 días grado y 245 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 41 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.787 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
3-4-7 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,6 °C (máx de 31,9 °C y mín de 24 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3,6 °C (máx de 6,1 °C y mín de 1,1 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 204 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 20 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.790 días grado y 598 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 41 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.979 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Actividades económicas

Las actividades productivas en las cuencas giran en torno a la minería, al turismo y la pesca, mayormente.^[2]^: 2–30

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

En el ítem 035 no hay parques nacionales, ni reservas nacionales ni monumentos naturales ni sitios RAMSAR. Además, la cuenca no cuenta con santuarios de la naturaleza, reservas de la biósfera ni áreas protegidas de propiedad privada. El “Desierto Florido” es el único bien nacional protegido, mediante D.S. N° 1.939/1977 del Ministerio de Bienes Nacionales con una extensión de 38.900 hectáreas en total, 28.020 de las cuales se encuentran dentro del ítem. Existen , sin embargo, tres sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad: el desierto florido, la quebrada del Morel y la bahía Salada^[2]^: 2–47

El Ministerio del Medio Ambiente de Chile registra solo el Santuario de la Naturaleza Humedal Costero de Totoral, aunque solo con un 0,1% en las cuencas del ítem 035.^[5]

Notas

↑ El INE define caserío como una entidad rural con nombre propio que posee 3 viviendas o más. Estos caseríos se caracterizan por poseer una condición de ruralidad y de población flotante, principalmente asociada a una ocupación temporal en temporada estival.