La cuenca del río Biobío es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Biobío. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 083 que se extiende desde la divisoria de las aguas en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 10 subcuencas y 71 subsubcuencas con un total de 23.861 km².
A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.[1]: 17
Mapa de la cuenca del río Biobío. Ver mapa de fondo.
Límites y relieve
Distribución de comunas alrededor de la cuenca del río Biobío. La línea verde es la división regional, la roja es la división comunal chilena o departamental argentina y la azul es la división de cuencas. En verde la cuenca del río Biobío.Volcan Callaqui y Laguna El Barco.El Biobío cerca de Loncopangue.Vista desde el fuerte histórico hacia el río Vergara.Hualpén, en la desembocadura. Existe una serie de lagunas en torno a la desembocadura del río Biobío que es una planicie costera.
Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 36°46'S, 38°50′S, 71°00′W y 73°10'W.[2]: 423
Población y regiones
La cuenca comprende 30 comunas de la Región de Ñuble, Región del Biobío y de la Región de la Araucanía y alberga un total de 326 poblados, de las cuales 17 son ciudades y el resto lo conforman poblados con menor cantidad de habitantes y un número importante de 271 localidades rurales. Algunas de estas comunas se encuentran completamente dentro de la cuenca, como: Hualqui, Los Ángeles, Antuco, Quilleco, Santa Bárbara, Quilaco, Mulchén, Negrete,
Nacimiento, Laja, Yumbel, San Rosendo, Angol, Renaico, Collipulli y Ercilla. Otras, mantienen parte importante de su territorio y/o su población en la cuenca como: Concepción, Santa Juana, Cabrero, Traiguén y Talcahuano. También hay comunas que solo tienen una pequeña porción de su territorio dentro de los límites de la cuenca, como Florida, Coronel, Tucapel, Curacautín, Pinto, Yungay y Quillón.[3]: 22
Las comunas de mayor importancia en la cuenca, según el número de habitantes en la comuna, son las siguientes:
Para la descripción del régimen del Biobío es necesario dividir la cuenca en sectores:[3]: 91–92
la subcuenca Alta del Biobío que abarca desde el nacimiento del río Bío Bío hasta antes de la junta con el río Lirquén, incluyendo el río Lonquimay, tiene un régimen pluvio – nival con grandes crecidas en julio y noviembre, producto de precipitaciones y deshielos respectivamente. El período de estiaje ocurre en el trimestre enero, febrero, marzo, debido a que las precipitaciones son bastante bajas y al uso de agua para el riego.
la subcuenca media del Biobío, que comprende desde antes de la junta del río Lirquén hasta la junta con el río Vergara, incluyendo los afluentes Bureo, Mulchén, Lirquén y Duqueco, tiene un régimen pluvial, salvo el cauce principal que mantiene un régimen pluvio – nival. El período de estiaje es común a toda la subcuenca y se observa en el trimestre enero-marzo, debido a las bajas precipitaciones y al uso intensivo de agua para riego.
la subcuenca baja del Biobío, que comprende desde la junta con el río Vergara hasta su estuario en el océano Pacífico, incluyendo el río Nicodahue, tiene un régimen pluvial con grandes crecidas en junio y julio, y bajos caudales en el trimestre enero-marzo, debido a las bajas precipitaciones estivales y al uso del agua para riego.
la subcuenca del Vergara, abarca la hoya hidrográfica del río Vergara y sus afluentes, que son los ríos Malleco, Mininco y Renaico, tiene un régimen netamente pluvial, con grandes crecidas en junio, julio y agosto. El período de estiaje, común a toda la subcuenca, ocurre en el trimestre enero-marzo, debido a las bajas precipitaciones y al uso de agua para riego.
la subcuenca del Laja que abarca al área drenada por el río Laja y sus afluentes, ríos Rucue y Claro tiene un régimen netamente pluvial, con grandes crecidas en junio y julio, producto a precipitaciones invernales. Los menores caudales ocurren en el trimestre enero-marzo, debido principalmente al uso intensivo de agua para riego.
Brecha hídrica en 25 importantes cuencas de Chile.[notas 1]
Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:
Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro casos:[7]: 29
Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte presión sobre el recurso hídrico y una urgencia máxima para el ordenamiento de la oferta y la demanda. En estos casos la baja disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo económico.
Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas, también mediante inversiones.
Brecha hídrica moderada, se utiliza entre 10% y 20% del agua disponible, la disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo.
Brecha hídrica baja, se utiliza menos del 10% de la oferta, no se experimentan presones importantes sobre el recurso hídrico.
Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Biobío, el estudio estima una brecha hídrica baja con un uso del 1% del agua disponible.[7]: 80
Clima
Distritos agroclimáticos en la cuenca del río Biobío según el Atlas agroclimático de Chile. Ciudades en rojo, límites de cuencas en amarillo, masas de agua en azul claro sin bordes negros.
8-9-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs) con temperaturas entre un máximo de enero de 22,5 °C y un mínimo de julio de 5,7 °C. Tiene un promedio de 297 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 3 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.185 días grado y 443 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.135 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 465 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 464 mm.
8-9-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb2Shh) con temperaturas entre un máximo de enero de 25,1 °C y un mínimo de julio de 5,8 °C. Tiene un promedio de 304 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 4 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.266 días grado y 452 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.587 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 475 mm/año.El período húmedo dura 6 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 882 mm.
8-9-3 Templado cálido supratermal con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Csb2fs) con temperaturas entre un máximo de enero de 25,7 °C y un mínimo de julio de 6,3 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.236 días grado y 398 horas de rio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.248 mm y un periodo seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 302 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.430 mm.
8-9-4 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb2Shh) con temperaturas entre un máximo de enero de 27,7 °C (máx de 28,4 °C y mín de 26,9 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 5,3 °C (máx de 5,6 °C y mín de 4,7 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 264 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 6 heladas.El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.424 días grado y 592 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.772 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 458 mm/año.El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 990 mm.
7-9-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs) con temperaturas entre un máximo de enero de 29,5 °C (máx de 30,8 °C y mín de 24,6 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3,5 °C (máx de 5,4 °C y mín de 2,9 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 211 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 17 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.606 días grado y 949 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.035 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 789 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 446 mm.
8-9-6 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb1Shs) con temperaturas entre un máximo de enero de 26 °C y un mínimo de julio de 4,1 °C. Tiene un promedio de 214 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 12 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.219 días grado y 899 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.133 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 662 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 525 mm.
7-9-2 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb1Shh) con temperaturas entre un máximo de enero de 26,8 °C (máx de 29,4 °C y mín de 22,9 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3,8 °C (máx de 3,9 °C y mín de 1,9 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 175 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 23 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.123 días grado y 1.101 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.884 mm y un periodo seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 528 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.065 mm.
6-8-1 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad Sub Húmedo Seco (Csb1Shs) con temperaturas entre un máximo de enero de 28,7 °C (máx de 29,7 °C y mín de 27,5 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3,4 °C (máx de 4,2 °C y mín de 2,7 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 196 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 23 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.433 días grado y 1.023 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.393 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 693 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 700 mm.
7-8-5 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs) con temperaturas entre un máximo de enero de 29,1 °C (máx de 29,9 °C y mín de 27,4 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3,5 °C (máx de 4,2 °C y mín de 2,9 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 211 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 20 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.535 días grado y 949 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.137 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 846 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 528 mm.
8-14-1 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad per húmedo (Cfb1pH) con temperaturas entre un máximo de enero de 22,8 °C (máx de 25,4 °C y mín de 17,5 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 3 °C (máx de 3,4 °C y mín de -0,2 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 135 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 38 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses Registra anualmente 735 días grado y 1.402 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.544 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 156 mm/año. El período húmedo dura 8 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.618 mm.
7-9-3 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb1Shh) con temperaturas entre un máximo de enero de 23,1 °C (máx de 26 °C y mín de 18 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 0,9 °C (máx de 2,7 °C y mín de -2,2 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 96 heladas.El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 644 días grado y 1.717 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.333 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 472 mm/año.El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.408 mm.
7-9-4 Templado frío con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Cfcfs) con temperaturas entre un máximo de enero de 19,7 °C (máx de 23 °C y mín de 15 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de -1,1 °C (máx de 1,1 °C y mín de -3 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 191 heladas.El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 370 días grado y 1.794 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.470 mm y un período seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 253 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.435 mm.
8-11-1 Clima de Tundra (ET) con temperaturas entre un máximo de enero de 14,3 °C y un mínimo de julio de -3,2 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 291 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 130 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 3.114 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 127 mm/año. El período húmedo dura 9 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.251 mm.
6-8-2 Tundra (ET) con temperaturas entre un máximo de enero de 14,1 °C (máx de 19,4 °C y mín de 5 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de -4,6 °C (máx de -1,6 °C y mín de -9 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 295 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 125 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.356 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 501 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.464 mm.
Climogramas de la cuenca.
Precipitaciones y temperaturas en la ciudad de Concepción.
Precipitaciones y temperaturas en la ciudad de Los Ángeles.
Precipitaciones y temperaturas en la ciudad de Loncopangue.
Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.
Actividades económicas
La participación regional de la cuenca en producto interno bruto de Chile fue entre los año 1990 y 1997 de un 8,1%. En comparación, el de Santiago fue del 39,6% y el de Valparaíso de un 7,8%.[3]: 23
Existen problemas debido a la falta de una Junta de Vigilancia de las aguas del río, sobre todo entre los usuarios "río arriba", que tiene el primer acceso, y los de "río abajo", pero también entre sectores hidroeléctricos y agrícola versus sector turismo.[8]: 235
Turismo
En la zona alta del Biobío están habilitadas zonas para la práctica de ráfting y kayak, atrayendo a gran número de deportistas europeos y estadounidenses.
Toda la cuenca se inserta en el área de abastecimiento del Sistema Interconectado Central (SIC) de Chile y cuenta con varias centrales hidroeléctricas.
Centrales hidroeléctricas en la cuenca del río Biobío
En el año 1996 existían 50 empresas que demandaban agua para sus procesos productivos y el 98 % de ellas eran productoras de celulosa, el resto se dedicaba a productos lácteos, teñidos de cueros e impresos. En el sector de la cuenca entre el río Malleco y el Vergara (0835) las industrias requieren un gasto de 1000 l/s, entre los ríos Vergara y Laja la demanda es de 4000 l/s. Aguas abajo del río Claro, la industria del petróleo y derivados requiere un consumo de 11.300 l/s.[3]: 37
Contaminación
En un informe de la Universidad de Chile sobre la situación de los ríos de Chile en 1999 se reporta que:[9]: 86
En las cuencas Río Bío Bío-Río Malleco en Collipulli, las principales fuentes de contaminación son las descargas de aguas servidas, los derrames e infiltración de pesticidas y otros compuestos utilizados en la agricultura, la industria cecinera, la industria de la celulosa, las agroindustrias, la industria textil, las refinerías de petróleo y la industria de la construcción.
En la cuenca se vierten en promedio 870 l/s de aguas servidas sin haber recibido tratamiento alguno.
Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad
El texto de la ley promulgada el 2 de marzo de 2015, con los límites exigidos, lugares y frecuencias de medición, etc, puede ser vista en línea desde NSCA para la cuenca del río Biobío.
↑*Río La Ligua y Río Los Choros poseen un consumo mayor a la oferta referencial de la cuenca, al superar el umbral del 100%.
↑El MMA describe la diferencia entre primarias y secundarias con:[11]
Norma Primaria de Calidad Ambiental: aquella que establece los valores de las concentraciones y períodos, máximos o mínimos permisibles de elementos, compuestos, sustancias, derivados químicos o biológicos, energías, radiaciones, vibraciones, ruidos o combinación de ellos, cuya presencia o carencia en el ambiente pueda constituir un riesgo para la vida o la salud de la población.
Norma Secundaria de Calidad Ambiental aquella que establece los valores de las concentraciones y períodos, máximos o mínimos permisibles de sustancias, elementos, energía o combinación de ellos, cuya presencia o carencia en el ambiente pueda constituir un riesgo para la protección o la conservación del medio ambiente, o la preservación de la naturaleza.
