Cuba participó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 con una delegación de 123 atletas en 19 disciplinas deportivas.[1][2] Fue la vigésima ocasión que asistió a la justa deportiva,[3] en la que ganaron 11 medallas, de las cuales 5 fueron de oro, 2 de plata y 4 de bronce. El luchador olímpico Mijaín López fue el abanderado en la ceremonia de apertura.[4]
De las once medallas ganadas por la delegación cubana en esta edición, 10 fueron provenientes de deportes de combate, la mayoría de ellas del boxeo con 6. De las 5 medallas de oro conquistadas, tres fueron aportadas por boxeadores y dos por luchadores en la especialidad grecorromana. Fue el segundo menor monto de medallas acumuladas por los caribeños desde los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 cuando se adjudicaron 8 preseas en total.[3]
Los siguientes competidores cubanos ganaron medallas en los juegos.
En la lucha grecorromana, Ismael Borrero aportó el primer triunfo de Cuba en los Juegos Olímpicos en la categoría -59 kg el 14 de agosto. Debutante en la justa deportiva, llegó a la final en la que batió al japonés Shinobu Ota por superioridad técnica.[5] En categorías livianas únicamente Lázaro Rivas había conquistado una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.[6] El 15 de agosto, fue el turno de Mijaín López quien venció a Riza Kayaalp en los pesos super pesados, en lo que era su tercer triunfo consecutivo en Juegos Olímpicos y que lo ubicó a la par de Félix Savón, Teófilo Stevenson y el equipo femenino de voleibol, todos con tres metales dorados en la historia olímpica para la nación caribeña.[7]
El 18 de agosto Julio César La Cruz se alzó con la medalla de oro en el boxeo en la categoría de -81 kg, de paso el primer título olímpico en dicha categoría para el pugilismo cubano. Para La Cruz significó su segunda participación en Juegos Olímpicos.[8]
El 20 de agosto dos representantes del boxeo sumaron otras dos medallas de oro. Robeisy Ramírez ganó el combate final al estadounidense Shakur Stevenson en la categoría de -56 kg, en lo que era su segundo triunfo olímpico con 22 años de edad, ya que en el 2012 se había adjudicado también la presea dorada, pero en los -52 kg.[9] Posteriormente Arlen López se estrenó en los Juegos con la corona olímpica de los -75 kg sobre el uzbeko Bektemir Melikuziev por decisión unánime.[10]
En la competencia de judo, Idalys Ortiz arribó a la final por segunda ocasión consecutiva para defender su título del 2012 en los pesos pesados. Sin embargo, cayó en la disputa por la medalla dorada ante la francesa Émilie Andéol para agenciarse la medalla de plata del certamen.[11] Asimismo, Yasmany Lugo, otro debutante en los Juegos de Verano, perdió la final ante Artur Alexanian en los -98 kg de la lucha grecorromana.[12]
La primera medalla para Cuba en Río de Janeiro llegó en el boxeo en la categoría de -49 kg con Joahnys Argilagos el día 12 de agosto. Argilagos, quien debutaba en Juegos Olímpicos a sus 19 años, había avanzado a la semifinal en la que cayó derrotado por decisión dividida ante Yuberjén Martínez lo que le valió asegurarse la presea de bronce.[13]
De igual forma, Erislandy Savón fue derrotado en la categoría de los pesos pesados (+90 kg) en la fase de semifinales ante Vassiliy Levit por decisión unánime, que le agenció la medalla de bronce el 13 de agosto;[14] y el día siguiente, 14 de agosto, Lázaro Álvarez también se vio imposibilitado de pasar a la final de los -60 kg al ser batido por decisión unánime ante el local Robson Conceição.[15] Ambos hicieron su segunda participación en Juegos Olímpicos.
El 16 de agosto, en el atletismo, Denia Caballero se alzó con el bronce del lanzamiento de disco con registro de 65,34 m, en lo que era también su segunda experiencia en los Juegos Olímpicos.[16]
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