El Cuadripórtico de los teatros, también conocido como el Cuartel de los gladiadores, es una estructura de la época romana, sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 y encontrada a raíz de las excavaciones arqueológicas de la antigua Pompeya. Utilizado inicialmente como residencia,[1] se convirtió posteriormente en un cuartel para el arte gladiatoria.[2]
Historia y descripción
La columnata.
El Cuadripórtico de los teatros fue construido a principios del siglo I a. C.,[3] posiblemente en el año 80 a. C.,[2] como zona de recreo o refugio de la lluvia para los espectadores de los cercanos Teatros grande y pequeño,[2] o, una teoría menos acreditada, utilizada como gimnasio para los atletas;[4] tras el terremoto de Pompeya del año 62, fue completamente renovada y ampliada [3] y cambió su función por la de escuela de gladiadores: sin embargo, cuando las obras aún no estaban terminadas, la erupción del Vesubio en el año 79 la cubrió bajo un manto de lapilli y ceniza. Salió a la luz, junto con los teatros cercanos, tras las excavaciones arqueológicas ordenadas por la dinastía borbónica.[5]
Aunque en la visita turística se accede por el lado sur, la entrada principal se encontraba en el lado noreste, delante del patio del teatro Grande, y se caracteriza por tres columnas de orden jónico; sin embargo, también había otras entradas secundarias, que permitían el acceso al cuadripórtico incluso en los días en que no había representaciones teatrales programadas; muchas de estas aberturas se cerraron tras la transformación en cuartel, y se colocó un puesto de guardia y una cerradura en la puerta.[5]
A lo largo del lado norte hay una escalinata que conduce al Foro Triangular, que, antes del año 62, servía de acceso a los teatros por parte de personalidades.[5] En el interior, la estructura tiene un gran patio central, bordeado por un pórtico con setenta y cuatro columnas de toba, de orden dórico, con la parte inferior estriada. Los muros perimetrales son de lava vesubiana, en opus incertum. Adosados a ellos hay pequeñas habitaciones, en cuyo interior podrían caber un máximo de dos personas, que seguramente fueron construidas después del terremoto del 62, en toba y ladrillos: en el momento de la erupción aún no estaban terminadas y les faltaba el revoco.[5] Otra habitación era la cocina, utilizada también como comedor; dos escaleras conducían respectivamente a una galería y a habitaciones más grandes que las del piso inferior, probablemente reservadas para los instructores, los llamados lanistas. Durante la exploración se encontraron cascos y espadas decorados con escenas de la mitología griega, ropas de desfile decoradas con oro [4] y dieciocho esqueletos, entre ellos los de una mujer adornada con joyas [5] y el de un esclavo atado con grilletes.[1]
