Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión actual de la sección Actividades en la Nueva España. Motivo: La redacción actual lo presenta como un mártir y como un benefactor hacia los pueblos originarios, lo cual evidentemente no es neutral; también tiene aseveraciones de dudosa relevancia y sin ninguna referencia.
Nació en Vitoria en torno a 1505[1], siendo hijo de don Juan Pérez de Oñate o de Baeza, y de doña Osana González de San Llorente. Su abuelo paterno fue don Pedro de Baeza, señor de Narriahondo (en la jurisdicción de Oñate), mencionado por Alonso López de Haro, en su "Nobiliario Genealógico de los Reyes y Títulos de España", como descendiente de los señores de la Guardia, pertenecientes por linaje de varonía a la ilustre Casa de Haro[2], según probó el adelantadoJuan de Oñate para su ingreso en la Orden de Santiago[3].
Causó alta en la expedición de Nuño de Guzmán dirigida a la conquista del noroeste de México en 1529 y con el grado de capitán le acompañó en la conquista de los territorios (hoy estados) de Nayarit, Jalisco y Colima. Toda esa región, fue declarada por Nuño de Guzmán como Reino de la Nueva Galicia antes de ser pacificada.[4] Se atribuye a Oñate la fundación de las ciudades de Compostela y Tepic en el actual estado de Nayarit, así como de las ciudades de Guadalajara y Zacatecas.
En el año de 1530, Oñate arribó a Amatitán, Jalisco, acompañado de un grupo de franciscanos encabezados Juan Calero, también conocido por fray Juan de la Esperanza o del Espíritu Santo, quien fracasó en su propósito de evangelizar a los pueblos de la región, los cuales lo mataron entre Ameca y Etzatlán durante la batalla el día 5 de julio de 1541.
Escudo de Armas de la Ciudad de Zacatecas
Participó activamente en la Guerra del Mixtón, dónde su mesura no fue apreciada por el virrey Antonio de Mendoza y Pacheco, y Pedro de Alvarado que, sin atender a sus consejos de utilizar métodos más pacíficos, atacaron sin descanso el peñol y sin resultados. Ataques que dejaron desguarnecida la recién fundada población de Guadalajara, que Oñate gobernaba. Cómo relata Jorge Luis García Ruiz en su libro Presidio:
"Los indios se vieron con fuerzas y dos meses después estaban asediando Guadalajara. Cristóbal de Oñate, al mando de las fuerzas españolas decidió romper el cerco, situando en lo alto del muro a las mujeres con arcabuces con el fin de aparentar una mayor defensa, y concentrando la artillería y la caballería en uno de los frentes, y tras desbaratarlo, volver a entrar a la ciudad para, saliendo por otra puerta, cargar en otro frente, haciendo pensar a los indios que había mucha más fuerza de la real. Tras recibir un daño importante, los indios al mando de Francisco Tenamaztle y Don Diego levantaron el cerco retirándose."[5]
En 1547, fueron descubiertas minas de plata en Zacatecas, lo que convirtió a Cristóbal de Oñate en uno de los hombres más ricos de la Nueva España junto con sus socios Diego de Ibarra y Juan de Tolosa, así como el burgalés Baltasar Temiño de Bañuelos. Se avecinó en el mineral de Pánuco Zacatecas, lugar donde nacieron cinco de sus seis hijos.
Uno de sus hijos, Juan de Oñate, fue explorador del oeste norteamericano y fundador del primer asentamiento español en la ribera norte del río Bravo. Se le considera el conquistador y colonizador del actual estado de Nuevo México (Estados Unidos).
Cristóbal de Oñate fue en tres ocasiones gobernador de la provincia de la Nueva Galicia, además de minero, agricultor, ganadero, encomendero, político, explorador, benefactor de las ciudades que fundó.
Murió en el mineral de Pánuco, Zacatecas, el 6 de octubre de 1567, y su cuerpo fue sepultado en la parroquia del lugar.
Matrimonio y descendencia
Por el año de 1528 contrajo matrimonio con Catalina de Salazar y de la Cadena, viuda del noblegranadino don Ruy Díaz de Mendoza y Messía (fallecido en 1534 a bordo de la nave que lo llevaba al Perú en compañía de Hernando Pizarro), e hija de Gonzalo de Salazar, cogobernador y tesorero real de la Nueva España, y de doña Catalina de la Cadena y Maluenda (hermana del poeta don Luis de la Cadena y Maluenda, obispo electo de Almería y abad-canciller de la Universidad de Alcalá de Henares).
Fueron padres de:
Juan de Oñate, adelantado, gobernador y capitán general de Nuevo México, caballero de la Orden de Santiago, casado con Isabel de Tolosa Cortés y Moctezuma, hija de Juan de Tolosa, cofundador de Zacatecas, y de Leonor Cortés Moctezuma, hija de Hernán Cortés y de Isabel Moctezuma (la hija plagiada del tlatoani de Tenochtitlan).
Hernán Pérez de Oñate, casado con Leonor de Rivadeneyra, hija de Hernando de Rivadeneyra y María de Mérida (con descendencia).
Cristóbal de Oñate, casado con María del Castillo (sin descendencia conocida).
Alonso de Oñate, casado con Inés de Rivadeneyra (con descendencia en los condes de Santa Rosa).
De su primer matrimonio con el noble granadino don Ruy Díaz de Mendoza y Messía, Catalina de Salazar aportó también dos hijos de nombre:
Ruy Díaz de Mendoza, veinticuatro de Granada, tesorero de la Real Hacienda de México, caballero de la Orden de Santiago, casado en primeras nupcias con doña María de Velasco, y en segundas con doña Ana del Alcázar (sin descendencia de ninguno de los dos matrimonios).
Magdalena de Mendoza, casada con don Vicente de Zaldívar y Oñate, teniente de capitán general del virrey Martín Enríquez de Almansa, hijo de don Rodrigo de Zaldívar y de doña María Pérez de Oñate (hermana del propio Cristóbal de Oñate). Fueron padres de:
↑Powell, Phillip W. (1984). «Introducción». La Guerra Chichimeca. Fondo de Cultura Económica.
↑Garcia Ruiz, Jorge L. (2023). PRESIDIO. Soldados del Rey. San Antonio, Texas. p. 19. ISBN9798378355877.
García Icazbalceta, Joaquín"Colección de documentos para la historia de México" "Fragmento de la visita hecha a don Antonio de Mendoza; Cargo XXXV ítems 124-177, Cargo XXXIX ítem 189, Cargo XL ítems 190-198" texto en la web Cervantes Virtual.
