Corynopuntia emoryi crece baja, formando ricas esteras ramificadas de 15-30 centímetros de altura. Las raíces son fibrosas. El tallo, en su base, tiene forma de bastón doblado que contiene secciones de 7 a 19 centímetros de largo y un diámetro de 2,5 a 5 centímetros. Cuentan con largas y vistosas costillas de 2-5 centímetros. Las circulares areolas son de color marrón con lana blanca a gris y gloquidios amarillos de 5-7 milímetros de largo. Las espinas rojizas, marrones o de ocre amarillo se distribuyen regularmente, o están sólo en las areolas cerca de las puntas de los brotes. Las primeras cuatro y siete espinas, a veces, sólo una única disponible, están ascendiendo. Las espinas radiales entre cuatro y siete espinas son transzonales y afiladas para planas. Las flores amarillas alcanzan una longitud de 2 a 3 centímetros. Los frutos son cilíndricos a elipsoides, amarillos y carnosos y lleno de densos gloquidios amarillos. Miden de 4 a 9 centímetros de largo y tienen diámetros de 1,4-4 centímetros.
Corynopuntia: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: coryne, que significa "club, grupo", y se refiere a los segmentos de las ramas en forma de maza.
emoryi: epíteto otorgado en honor del Mayor de EE. UU., William Hemsley Emory (1811-1887), que fue el responsable del trabajo de investigación en la frontera con México de 1850 a 1854.[2]
Sinonimia
Corynopuntia stanlyi F.M.Knuth
Corynopuntia stanlyi var. wrightiana (E.M.Baxter) Backeb.
