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La Copa de la Liga es el nombre general de una competición de fútbol profesional en la que participan equipos de fútbol de una determinada liga, habitualmente la Primera División de cada país, lo que la hace diferenciar del torneo de Copa Nacional que incluyen equipos de varias divisiones, amateurs y profesionales.

El formato de competición es muy variado. Algunos países donde se disputan tienen fase de grupos en las primeras rondas; aunque en la mayoría de los casos tienen fases eliminatorias de ida y vuelta o partido único para definir el clasificado a la siguiente ronda. Algunos torneos se suelen disputar en pretemporada o después del final de cada liga. En el caso de las copas de liga de Europa, los torneos se juegan en el transcurso de la temporada, alternándose con los torneos de liga y copa de cada país europeo. En la actualidad, las Copas de liga son consideradas el tercer torneo de fútbol más importante a nivel nacional en cualquier país, tras la competición de liga de Primera División y la Copa Nacional.

Historia

El primer torneo local de fútbol que se denominó Copa de la Liga se celebró en Escocia, en la temporada 1946-47 llamándose Scottish League Cup («Copa de la Liga de Escocia»). Sin embargo, en Irlanda se jugó entre 1922 y 1973 un torneo denominado League of Ireland Shield («Escudo de la Liga de Irlanda»), el cual sería el primer torneo que incluiría equipos de Primera División, siendo el predecesor de la actual Copa de la Liga de Irlanda.

La creación de un torneo de este tipo es exclusivamente para los equipos de la liga nacional de los países que lo organizan. Además de los dos principales torneos de fútbol de cada país, la liga y la copa que conforman el doblete, significó la creación de un nuevo logro futbolístico nacional, el triplete. El primer triplete nacional de este tipo fue ganado por el Shamrock Rovers de Irlanda en 1925.

Las copas de la liga fueron creadas, en general, después de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, la Copa de la Liga de Inglaterra (llamada EFL Cup) fue creada en 1960, aunque en otros países se crearon después cuando el número de estadios con iluminación aumentó, permitiendo partidos a mitad de semana en la noche. La siguiente es una lista de Copas de la Ligas de fútbol.