La Copa Nacional Renault de circuitos fue el campeonato de carreras en circuitos de velocidad más longevo de España al permanecer con reglamento nacional propio hasta 2020. Se estrenó en 1969 siendo la primera copa nacional monomarca de automovilismo y estuvo organizada durante gran parte de su historia por FASA-Renault y Renault Sport España, mientras que en su última década se mantuvo activa gracias a Vline y Codony Sport.
Tras la conversión de Renault Sport a Alpine Racing en 2021, las copas clio nacionales activas se unen para formar la Clio Cup Europa, bajo un único reglamento internacional FIA. En 2022 se vuelven a unificar dentro de la Clio Cup Series y para la división española pasaron a puntuar sólo aquellos pilotos que dispongan de licencia nacional,[1] cosa que no vuelve a repetirse para 2023.
Historia
Parrilla de la Clio Cup Spain (2020)Trofeos de la Clio Cup Spain en la ronda del Circuit Ricardo Tormo (2020)
En España, donde el Renault 8 básico se comercializaba con éxito desde 1963 pero el Gordini 1300 no se distribuía, FASA-Renault decidió producir el Renault 8 S francés en Valladolid para poner en el mercado una opción deportiva. El resultado final fue el Renault 8 TS, con apariencia de Renault 8 Gordini 1300 y con el motor del Alpine A110-1100. El R-8 TS, como fue conocido popularmente, ofrecía de serie tres puntos fuertes: un motor excelente, un comportamiento deportivo y una decoración atractiva, lo que lo hacía especial una vez recién salido de la cadena de montaje.[2] Este rápido modelo se presentó el 22 de octubre de 1968 en el circuito del Jarama, en unos momentos en que en España había pocas ofertas deportivas asequibles, casi solo el Seat 850 Coupé y el Mini 1275C, por lo que una berlina de 4 puertas con prestaciones y estilo deportivo venía a cubrir un nicho de mercado casi inexistente (solo ocupado por el MG 1300, mucho más caro).
Poco después del lanzamiento de su modelo deportivo, FASA-Renault inició una serie de conversaciones con la FEA y consiguió que ésta se encargara de organizar y dirigir un nuevo campeonato destinado a "revelar y promocionar nuevos valores para el automovilismo". En mayo de 1969 se anunció la creación de la Copa TS, avalada por el éxito alcanzado por campeonatos similares en otros países, como la Copa 8-Gordini francesa o la Copa de Debutantes brasileña, disputada con automóviles Dauphine-Gordini y donde empezó a destacar Emerson Fittipaldi. Hasta entonces, participar con garantías de éxito en una carrera automovilística en España solo estaba al alcance de unos pocos pilotos con un alto poder adquisitivo, capaces de adquirir un caro deportivo del tipo Porsche, Alfa Romeo, Abarth, Alpine o similar.[3] Por ello, su reglamento inaugural que contaba con once artículos, incluía una lista de pilotos españoles consagrados, que no podían participar en este campeonato, para facilitar el acceso de pilotos noveles y aficionados.[4] La primera carrera se disputó en el circuito del Jarama el 14 de junio de ese mismo año, 1969, y el ganador en fue Miguel López tras recorrer las 15 vueltas al circuito a una media de 89.131 km/h. La vuelta rápida fue para el conocido piloto de motociclismo Salvador Cañellas, quien terminó ganando la Copa ese año.[5]
La copa se mantuvo muy sana durante muchos años, aunque con grandes polémicas relacionadas con los vencedores finales durante todos los 80 y los 90. Fasa-Renault estuvo al cargo de la competición hasta 1994, (año en que fue reconvertida a Renault España) y durante más de 25 años publicó la revista trimestral motor-joven, que siguió de cerca la evolución de las Copas. En 1998 y debido al 30 aniversario, Renault reforzó su inversión económica e introdujo por primera vez un cambio de nombre sin afectar al reglamento (de Copa Nacional Renault Mégane a Super Copa Mégane), dos carreras puntuables por ronda y la Challenge Junior, destinada en ese momento a los pilotos menores de 23 años. Siguiendo con grandes números de inscripción llegado el nuevo milenio, la Crisis económica española (2008-2014) golpeó a la serie al desaparecer sus primas de inscripción y gran parte de sus premios económicos. Las copas siguieron en marcha gracias a la afluencia progresiva de pilotos extranjeros (sobre todo franceses) y a aquellos pilotos nacionales fieles a la marca.
Otros campeonatos
Desde 1974 y hasta 1996 se disputó también un campeonato complementario de promoción llamado Copa Nacional Renault Iniciación, destinado dar cabida a pilotos más jóvenes o inexpertos que en la serie superior. Normalmente en ella los pilotos corrían con un coche ligeramente inferior en prestaciones y coste respecto a la copa principal. En 1987 y hasta 1995 se creó la Copa Nacional Renault de Rallyes con propósito similar a la categoría de circuitos pero en el mundo de los Rallyes nacionales. Entre el 2000 y 2003, y entre 2008 y 2010 se disputó la Copa Clio Renault Sport de Rallyes. A partir de 2011 y hasta 2014 pasó a correrse la Challenge Renault Twingo Sport R2, desde 2015 se disputa la Dacia Sandero Rally Cup[6] (en 2013 y 2014 el certamen fue regional) y desde 2020 el Clio Trophy Spain.
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