En 1958 fue creado bajo el nombre de Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio (National Aeronautics and Space Council), establecido mediante la Ley Nacional de Aeronáutica y Espacio de ese mismo año, siendo presidido por el mismo presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower. Los demás miembros que formaban parte del Consejo era el Secretario de Defensa, el Secretario de Estado, el Administrador de la NASA y el Presidente de la Comisión de Energía Atómica, además de hasta cuatro miembros adicionales (uno del gobierno federal y hasta tres de la industria privada) elegidos a discreción del presidente.
Eisenhower, viendo que al no usó el Consejo extensamente durante su presidencia, recomendó que al finalizar su último año en el cargo, fuera abolido. No ocupó el puesto de secretario ejecutivo, pero nombró a un secretario interino cedido por la NASA. Poco antes de asumir el cargo, el presidente electo John F. Kennedy anunció que deseaba que su vicepresidente, Lyndon Johnson, se convirtiera en presidente del Consejo lo que requeriría una enmienda a la Ley espacial.[2]
Edward C. Welsh fue el primer secretario ejecutivo del Consejo, nombrado en 1961 por el presidente John F. Kennedy. Welsh, quien como asistente legislativo del senador Stuart Symington ayudó a redactar la legislación de 1958 que creó la NASA y el Consejo, pasando la década de 1960 como el principal asesor de la Casa Blanca en asuntos espaciales. Después de su retiro en 1969, se mantuvo activo como asesor de la NASA. En 1973, el Consejo fue desmantelado.
En octubre de 2016, Robert Smith Walker y Peter Navarro, dos asesores sénior de política del candidato presidencial republicano Donald Trump, escribieron en un artículo op-ed en SpaceNews diciendo que, de ser elegido presidente Tump, reinstituiría un consejo nacional de política espacial y este estaría encabezado por el vicepresidente.[3] Una vez elegido Trump como presidente, en su primer año al frente de la administración el vicepresidente Mike Pence indicó que se restablecería el Consejo Nacional del Espacio y que tendría una participación significativa en la dirección de las actividades estadounidenses en el espacio.[4] El 30 de junio de 2017, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva para dicho restablecimiento.[5] Después de su re-institución, el consejo se reunió por primera vez el 5 de octubre de 2017 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos.[6]
En 2018, en una de las reuniones del Consejo, el presidente Trump anunció la creación de una sexta rama militar dedicada en exclusiva a lo que confiere el espacio, bautizada como United States Space Force (USSF).[7]
Miembros del Consejo
El Consejo Nacional del Espacio está formado por los siguientes:[5]
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