Desde 1917 a 1946, las funciones ministeriales en el gobierno de la Rusia Soviética y, más tarde, la Unión Soviética fueron responsabilidad los comisarios del pueblo (en ruso: Narodny Komissar, o Narkom). Un ministerio se denominaba Comisariado del Pueblo (en ruso: Narkomat), y el órgano ejecutivo era conocido como Consejo de Comisarios del Pueblo (en ruso: Sovnarkom).
Comisarios del Pueblo elegidos en el Segundo Congreso Panruso de los Soviets, 8 de noviembre de 1917
El 1946, bajo el mandato de Iósif Stalin, los comisarios fueron renombrados en ministros, como parte de la reorganización del Sovnarkom, transformándose este en Consejo de Ministros.
