El Código de Gobierno Local de 1991 clasifica las ciudades de Filipinas en una de tres siguientes categorías:[1]
Ciudades altamente urbanizadas (CAU)
Son ciudades altamente urbanizadas (Highly Urbanized Cities o HUC en inglés y "CAU" en español) las que cumplan estos dos requisitos: población superior a los doscientos mil (200.000) habitantes y presupuesto superior a los quinientos millones (500.000.000) de pesos.
Este grupo lo forman un total de 35 ciudades, 16 de las cuales están ubicadas en Metro Manila o Gran Manila.
Este grupo de ciudades componentes independientes (Independent Component Cities o "ICC" en inglés y "CCI" en español) gozan de una administración independiente de la provincia donde se ubican.
Para formar parte de este grupo deben cumplir dos requisitos: población superior a los ciento cincuenta mil (150.000) habitantes y presupuesto superior a los trescientos cincuenta millones (350.000.000) de pesos.
Son cinco:
Aquellas otras ciudades que no cumplan los requisitos anteriores se consideran parte de la provincia en la que están ubicados geográficamente.
Si se encuentra a lo largo de las fronteras de dos (2) o más provincias, se considerará parte de la provincia de la que solía ser un municipio.
