En 1964, la Fuerza Aérea estadounidense decidió usar Cessna 172F en stock como avión introductorio para estudiantes pilotos en lugar de comenzar con el avión a reacción T-37. La USAF ordenó 237 T-41A a Cessna. La primera clase de la USAF de estudiantes (67-A) comenzó el entrenamiento en el T-41 desde el aeropuerto civil de Big Spring, Texas, en agosto de 1965.[2][3]
El T-41B fue la versión del Ejército estadounidense, con un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y hélice de velocidad constante, en lugar del Continental O-300 de 108 kW (145 hp) y la hélice 7654 de paso fijo usados en el 172 y en el T-41A.[4][5][6]
En 1968, la Fuerza Aérea estadounidense adquirió 52 unidades del más potente de T-41C, que usaba un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y una hélice de ascenso de paso fijo, para usarlos en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs.[2][3]
En 1996, los aviones fueron modernizados al estándar T-41D, que incluía una modernización de aviónica[2] y una hélice de velocidad constante.
Comenzando en 1993, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reemplazó muchos T-41 con el Slingsby T-3A Firefly para las tareas de vuelos de criba, y para el entrenamiento acrobático, que estaba fuera de las capacidades de diseño del T-41. La flota de T-3A fue inmovilizada en tierra indefinidamente en 1997 y desguazada en 2006, tras una serie de accidentes fatales en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.[3][7]
Actualmente, la Fuerza Aérea entrena a todos los futuros pilotos de la USAF y oficiales de sistemas de combate a través de un contrato civil con DOSS Aviation, conocido como Criba Inicial de Vuelo Militar, que hace uso del Diamond DA20. Este programa se lleva a cabo para los programas de acceso de oficiales de línea de la USAF (por ejemplo, USAFA, AFROTC, OTS), y dicha capacitación se lleva a cabo después de que estos oficiales hayan sido recibido el empleo de segundo teniente. También se lleva a cabo para oficiales de la USAF al nivel de primer teniente y capitán seleccionados para el entrenamiento de vuelo, tras una asignación como oficial calificado no aeronáuticamente.[8]
Cuatro T-41 permanecen en la Academia de la Fuerza Aérea en el Equipo de Vuelo de la USAFA, así como para apoyar ciertas clases académicas.[9]
Una serie de fuerzas aéreas, incluyendo Arabia Saudí y Singapur, compró varios ejemplares civiles del Cessna 172 para usarlos en tareas de entrenamiento militar, transporte y enlace. Aunque similares al T-41, estos aviones no eran T-41 y estaban propulsados por las plantas motrices estándares del 172 disponibles para el modelo del año comprado. Se incluyen el Continental O-300 de 108 kW (125 hp) en los aviones anteriores a 1968, y el Lycoming O-320 de 120 kW (160 hp) en los 172 tardíos.
Variantes
T-41A
Versión original del 172F solicitada por la USAF, con aviónica de tipo militar, motor Continental O-300 de 108 kW (145 hp)[4] y hélice de paso fijo, 211 construidos.
T-41B
Versión del R172E para el Ejército estadounidense, con motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp)[5] y hélice de velocidad constante, 255 construidos.[6]
T-41C
Versión de 1968 similar al T-41B, con un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp),[5] manteniendo la hélice de paso fijo para la USAF, que los solicita para su escuela de Colorado Springs, 52 construidos.
T-41D
Versión del T-41B para exportación bajo el Programa de Ayuda Militar, con sistema eléctrico de 28 V y equipo simplificado, propulsada por el Continental IO-360 de 160 kW (210 hp),[5] 238 construidos, el primer T-41D entregado a la Fuerza Aérea de Filipinas en 1968.[10]
El 27 de agosto de 1978, un T-41 de la Fach, tripulado por el subteniente David Caro y el soldado Juan Henríquez, próximo a su arribo a la Base Aérea Cerro Moreno, en vuelo desde Santiago, se pierde contacto radial y tras la posterior búsqueda la aeronave es encontrada estrellada en la cumbre de Cerro Moreno.[17]
Estados Unidos
En agosto de 1974, ocurre un accidente que envuelve a dos T-41A asignados al programa de entrenamiento SATP en la Base Aérea Hondo en Castroville, Texas, con consecuencias fatales. Un instructor y su estudiante perecen cuando otro T-41 daña los cables de control de su avión, en el empenaje, mientras giraban para realizar la aproximación final.
Perú
El 13 de agosto de 2015, una avioneta T-41D cayó sobre el cerro Virgen de la Candelaria, en el distrito de Villa María del Triunfo-Lima. La tripulación, que resultó herida, realizó los procedimientos operativos y de seguridad establecidos, permitiendo así que no hubieran víctimas, ni daños.[18]
Supervivientes
CC-PTZ del Club Aéreo Alas del MaipoDesde el año 2018, pertenece al ''Club Aéreo Alas del Maipo'', con matrícula CC-PTZ donde continúa formando a nuevas generaciones de pilotos. En 2020 tuvo un recambio de su motor Continental O-300D de 145hp. Esto fue posible gracias al aporte de fondos de los propios socios del Club Aéreo y al Fondo de Fomento a la Aviación Civil no comercial, entregado por la Dirección General de Aeronáutica Civil.
Club Aéreo Águilas Blancas: T-41 operativo.
Lone Star Flight Museum, Texas: T-41B Mescalero en exhibición y operativo.
65-5168: Vance AFB, Oklahoma, un T-41A en demostración estática en el parque.[19][20]
67-14977: Maxwell Air Force Base, Alabama, un T-41 en exhibición en el complejo de la Officer Training School.[21][22]
65-5226: Randolph Air Force Base, Texas, un T-41A en exhibición en el parque adyacente al Randolph Inn Visiting Officers Quarters (VOQ)/Distinguished Visiting Officers Quarters (DVOQ), junto a otras aeronaves históricas de entrenamiento.[23]
↑ abcdefTaylor, John: Jane's Pocket Book of Military Transport and Training Aircraft, page 67. Macmillan Publishing Inc., 1974. Library of Congress 73-15288
↑Kimberly, Wright (29 de octubre de 2010). «OTS salutes heritage with T-41 display». Maxwell Air Force Base. Alabama. Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2016. Consultado el 30 de agosto de 2016.
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