La Carrera de los Dos Mundos, también conocida como las 500 Millas de Monza, fue una carrera de automovilismo de velocidad disputada en el óvalo del Monza, Italia en los años 1957 y 1958. Fue propuesta como un evento de exhibición, permitiendo a los pilotos y equipos americanos del Campeonato Nacional del USAC competir directamente contra los Fórmula 1 europeos. Debido a la similitud con las 500 Millas de Indianápolis, el evento se ganó el apodo de Monzanapolis.
Los pilotos y equipos americanos ganaron en los dos años en que se corrió: Jimmy Bryan venció en 1957 y Jim Rathman en 1958. Algunos equipos de Fórmula 1 decidieron participar en la carrera y construyeron autos especiales para el evento. El abandono de muchos de ellos por motivos de la seguridad en la pista y el costo del evento llevaron a cancelar la carrera después de 1958.
Concepto inicial
En 1954, el desarrollo del Autódromo Internationale Monza empezó por primera vez en 1948, centrándose en reconstruir la porción del óvalo en la pista el cual fue abandonado durante la Segunda Guerra Mundial. Los 4.5 kilómetros del óvalo peraltado, el cual se usó la última vez en 1933, fue desechado. La curva al sur Sud Alta Velocita fue reubicada y cambiada hacia el norte por muchos metros, acortando la longitud de distancia por vuelta a 4.5km. Ambas curvas peraltadas fueron reconstruidas en una curva inclinada que alcanzaba los 80 grados, reemplazando a la de inclinación plana que se usó anteriormente. La reconstrucción se terminó a tiempo en agosto de 1955, para el Gran Premio de Italia de Fórmula 1, el cual combinaba el nuevo óvalo con el circuito permanente completando los 9.8 km de distancia.
Al año siguiente, Giuseppe Bacciagaluppi, presidente del Automóvil Club de Milán y duelo del Autódromo Internationale Monza, invitó a Duane Carter, director deportivo del USAC, para asistir a la segunda carrera del Gran Premio de Italia en el nuevo circuito. El dúo discutió las similitudes entre el nuevo óvalo de Monza y la Indianapolis Motor Speedway, el cual también celebró una fecha del mundial de Fórmula 1, las 500 Millas de Indianápolis. A pesar de que las 500 millas continuaban parte del campeonato, solo unos pocos europeos intentaron participar desde que se creó el campeonato. Alberto Ascari de Ferrari en 1952, fue el único europeo que en realidad calificó para la carrera. Bacciagaluppi y Carter creyeron que una carrera de óvalos en Europa en lugar de los Estados Unidos atraería a las escuderías de Fórmula 1, y el USAC y el Automóvil Club de Italia empezaron a trabajar para hacer posible el evento.
Una carrera fue programada para junio de 1957, corriendo en los 4.25 km del óvalo de Monza. Equipos voluntarios del USAC fueron transportados desde los Estados Unidos, mientras los equipos de Fórmula 1 también eran libres de participar en caso de elegirla. Para la preparación, el fabricante de neumáticos Firestone transportó un Kurtis Kraft–Chrysler del USAC a Monza en abril de 1957 en orden a llevar a cabo las pruebas de los neumáticos hechos para el evento. El piloto estadounidense Pat O'Connor completó 364 km en el óvalo, marcando una mejor vuelta de 273 km/h, casi 48 km/h más rápido que las vueltas alcanzadas en Indianápolis.
Formato
Las reglas para la carrera eran basadas en las que se usaban en el USAC. Los motores estaban limitados a 4.200 centímetros cúbicos para motores atmosféricos, y 2800 para los sobrealimentados. También se usó la partida lanzada, en lugar de la partida detenida de la Fórmula 1. La carrera fue planificada para un total de 500 millas (800 km) de distancia, similar a las 500 Millas de Indianápolis. Sin embargo, a diferencia de Indianápolis, las 500 millas no se correrían continuamente. En su lugar, se programaron tres mangas de 62 vueltas cada una, con una hora de descanso para las reparaciones entre cada manga, para un total de 500 millas. El ganador total de la carrera se determinaría por el piloto que haya terminado las tres mangas con la mejor velocidad media. El circuito se correría en sentido antihorario, la misma usada en Indianápolis, pero opuesta a la de la Fórmula 1 en Monza.
Con dos mangas ganadas, y siendo el único piloto en completar las 189 vueltas, Jimmy Bryan fue declarado ganador en frente de una multitud de 20,000. Por su victoria, ganó US$35,000 en dinero, como también un trofeo único creado para el evento. Bryan promedio 257 km/h (160 mph) en la distancia total de la carrera. haciendo la victoria más veloz en la historia. mientras Tony Bettenhausen también ganó un récord mundial en marca una vuelta a 284.561 km/h rompiendo el récord de velocidad en un circuito cerrado.
Jim Rathmann ganó las tres mangas, y fue declarado vencedor de la carrera, a pesar de que Jimmy Bryan terminó a un minuto y medio detrás de Rathmann en tiempo agregado. Rathmann promedio una velocidad de 268.367 km/h (166.756 mph) sobre las 500 millas. Miles de espectadores más asistieron a la carrera de 1958 que la que habían asistido en el año anterior.
Cancelación
Aunque la Carrera de los Dos Mundos atrajo a muchos equipos europeos en los dos años en que se celebró, el Automóvil Club de Milán no pudo sacar provecho al evento. Incapaz de organizar una tercera carrera en 1959, el evento nunca más volvió. El óvalo peraltado de Monza siguió como parte del circuito completo de Fórmula 1 hasta 1961, y terminó de utilizarse para actividades automovilísticas en 1969. Desde entonces ha sido abandonado hasta caer en decadencia y a veces amenazado con la demolición.
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