El Canal de Nahrawan o Canal de Naraván (en árabe النهروان‎; transliterado: Nahrawan) fue un importante sistema de irrigación de los períodos sasánida e islámico temprano en el centro de Irak, a lo largo de la orilla oriental del Tigris y el curso inferior del río Diala. Creado en el siglo VI, alcanzó su mejor época bajo el califato abasí, cuando sirvió de suministro principal de agua a la capital abasí de Bagdad, dando lugar a que las regiones regadas por él, sirvieron como granero de la ciudad. Su destrucción y abandono progresivo desde mediados del siglo X fue un espejo de la caída del califato abasí.

Las primeras obras de irrigación a lo largo del río Diala se llevaron a cabo en el período durante el período parto. De hecho, puede ser que la parte baja del canal fuera originalmente la parte baja del Diala.^[1]​ El canal a gran escala de la época medieval temprana fue creado durante el reinado del sasánida Cosroes I (r. 531-579), que lo estableció también como un distrito administrativo separado llamado 'Bazijão de Cosroes' (Bazidjan Jusraw). Posiblemente se estableciera allí una ceca.^[1]​

A comienzos de la época islámica, la ciudad de Jisr al-Nahrawan, situada en el centro del canal, fue el escenario de una célebre batalla el 17 de julio de 658 entre el califa bien guiado Alí (r. 656-661) y los jariyitas de Abdallah ibn Wahb.^[1]​

Bajo los primeros califas, y especialmente bajo los abasíes que hicieron de la cercana Bagdad su capital, la red de canales fue reparada y ampliada, hasta alcanzar su máximo en el siglo IX y comienzos del siglo X. En tiempos de los abasíes, la región fue dividida en tres distritos tributarios, Nahrawan Superior, Medio e Inferior.^[1]​

El canal fue desmoronado en 937-938, durante la revuelta de Bajqam contra Ibn Ra'iq. Éste trató de impedir el avance de Bajqam desde Wasit a Bagdad inundando la zona. Esta decisión apenas bloqueó a Bajqam pero destruyó la agricultura local, hasta ahora el granero de la capital califal.^[1]​^[2]​ Como escribe Hugh N. Kennedy, 'La destrucción del canal de Nahrawan fue, simplemente, el ejemplo más dramático de un fenómeno generalizado en ese período y fue simbólica del final del poder abasí, así como la catástrofe de la presa de Marib puso punto final a la prosperidad del sur de la Arabia preislámica'.^[2]​

El Nahrawan inferior y medio fueron abandonados por completo durante casi 14 años, hasta que los buyíes bajo Mu'izz al-Dawla (r. 945–967) restauraron el canal. Sin embargo, la red de canales siguió disminuyendo a partir de entonces. Todavía en 1140, el gobernador selyúcida Bihruz intentó restaurarlos, pero según el erudito del siglo XIII Yaqut al-Hamawi, las luchas internas entre los selyúcidas, una vez más, significaron el abandono del canal, y su uso como un camino para sus tropas aumentaron la destrucción de la red. En la época de Yaqut, la red de canales se había sedimentado en gran medida y se abandonó la campiña que dependía de ellos.^[1]​^[3]​

En la época islámica, el canal principal estaba dividido en tres secciones, descritas en detalle por el geógrafo del siglo XIII Yaqut al-Hamawi, en su Diccionario de países (Mu'yam Al-Buldan). La alimentación inicial del canal drenaba el agua del Tigris en Dur al-Arabaya, cerca de Samarra, y lo llevaba al Diala en Baquba (Ba'quba) y era llamado al-katul al-Kisrawi ('El corte de Cosroes'). Durante su curso, se le unían tres canales más pequeños desde el Tigris, el Yahudi ('de los judíos'), el al-Ma'muni, llamado así en honor del califa al-Ma'mun (r. 813-833), y el más grande, el Abu'l-Jund ('guerrero del arco'), construido bajo Harun al-Rashid (r. 786–809).^[4]​

A unos 20 km al sur de la unión con el canal Abu 'l-Jund estaba la ciudad de Salwa o Bab Salwa (Basalwa), y un poco más allá, la ciudad de Baquba, la capital del distrito de Nahrawan Superior, a unos 50 km al nor-noreste de Bagdad. Desde allí, el canal principal, ahora conocido como el Tamarra, giraba hacia el sur a las ciudades de Bajisra (originalmente Bayt al-Jisr, 'casa-puente') y, por último Jisr al-Nahrawan, desde donde era conocido como propiamente, el Nahrawan. Desde Bajisra, un canal, el Nahr al-Jalis, conectaba al canal principal con el Tigris en Baradan y suministraba el agua a los suburbios del este de Bagdad, mientras que otro, el Nahr Bin, conectaba Jisr al-Nahrawan con Kalwadha al sur de Bagdad.

Justo al sur de Jisr al-Nahrawan había otro canal, el canal de Diala (el curso actual del río homónimo), que se unía al Tigris unos 5 km al sur de Bagdad.^[5]​ El propio Jisr al-Nahrawan era un lugar rico, puesto que la ruta de Jorasán que conectaba Bagdad con Asia Central cruzaba el canal. Han sobrevivido descripciones que registran que se extendió a ambos lados del canal, cada lado con sus propias mezquitas, mercados y albergues para viajeros y peregrinos. Fue abandonado en el siglo XIV, pues la ruta de Jorasán fue desviada hacia el norte, a través de Ba'quba.^[6]​

Abajo de Jisr al-Nahrawan una presa o vertedero hidráulico sasánida (Shadhurwan), seguía por las ciudades de Jisr Buran/Puran (llamada así en honor de la esposa de Ma'mun), Iarzátia (Yarzatiya), otra represa llamada Abarta, y la ciudad de Iskaf Bani Junayd dividida por el canal en dos ciudades, Superior e Inferior.^[1]​ Desde Iskaf, el canal seguía otros 100 km en medio de un paisaje fuertemente agrícola para unirse al Tigris en Madaraia (Madharaya), cerca de la moderna Kut.^[1]​^[7]​

• Kennedy, Hugh N. (2004). The Prophet and the Age of the Caliphates: The Islamic Near East from the 6th to the 11th Century (Segunda edición). Harlow, UK: Pearson Education Ltd. ISBN 0-582-40525-4. 
• Le Strange, Guy (1905). The Lands of the Eastern Caliphate: Mesopotamia, Persia, and Central Asia, from the Moslem Conquest to the Time of Timur. Nueva York: Barnes & Noble, Inc. OCLC 1044046. 
• Morony, Michael G. (1993). «al-Nahrawān». The Encyclopedia of Islam, New Edition, Volumen VII: Mif–Naz. Leiden and New York: BRILL. pp. 912-913. ISBN 90-04-09419-9.