El Canadair CF-5 (oficialmente designado CF-116 Freedom Fighter) es la versión construida bajo licencia por Canadair del avión estadounidense Northrop F-5 Freedom Fighter, principalmente para las Fuerzas Canadienses (como CF-5) y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (como NF-5). El CF-5 fue modernizado periódicamente en su carrera de servicio en Canadá. Las Fuerzas Canadienses retiraron el modelo en 1995, aunque los CF-5 continúan en servicio en otros países.
El CF-5 fue ordenado por la Real Fuerza Aérea Canadiense, que se convirtió en parte de las Fuerzas Canadienses en 1 de febrero de 1968. La nueva fuerza unificada recepcionó los primeros CF-5 (fue casi universalmente conocido como CF-5, excepto en la documentación oficial[1]) a finales de 1968. La producción de Canadair para las Fuerzas Canadienses fue de 89 aviones monoplazas, 46 aviones doble mando, y 75 monoplazas con 30 doble mando para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, una producción total de 240 unidades. Algunos aviones excedentes canadienses fueron vendidos a Venezuela.[2][3]
Diseño y desarrollo
Diseñado originalmente por Northrop como un caza a reacción de bajo coste, disponible y de bajo mantenimiento, el F-5 estaba destinado a ser usado por fuerzas aéreas de limitados recursos y habilidades técnicas para mantener un sofisticado avión. Para Canadá, que tenía una extensa industria aeroespacial, la selección del F-5 fue vista como un paso atrás. Seleccionado originalmente para proporcionar apoyo táctico basado en Canadá, a los escuadrones de CF-5 se les encomendó el flanco norte de la OTAN para actuar como fuerza de despliegue rápido. Sin embargo, las tareas del CF-5 durante su servicio con la RCAF fueron cambiadas frecuentemente y, finalmente, el diminuto caza serviría como cazabombardero ligero, plataforma de reconocimiento y entrenador.[2]
La versión canadiense tenía varias modificaciones para hacerlo más adecuado para operar en los teatros de operaciones de las Fuerzas Canadienses. Con el fin de abordar las quejas sobre las largas carreras de despegue, la versión canadiense presentaba un tren de aterrizaje de morro de dos posiciones; comprimido, operaba como el original, pero extendido (antes del despegue), elevaba el morro y de este modo aumentaba el ángulo de ataque y la sustentación. El sistema reducía la distancia de despegue en casi un 20 %. Fue instalada una sondea de repostaje en vuelo, se usaron motores General Electric J85-15 de 19 kN (4300 lbf) construidos por Orenda, y se añadió un sistema de navegación más sofisticado. El morro del CF-5 también era intercambiable con un equipo de reconocimiento especialmente diseñado, con cuatro cámaras en él. En el curso de su vida, recibió muchas modernizaciones en sus aviónicas y capacidades.
Se firmó un encargo de 105 aviones por la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos a principios de 1967, 75 monoplazas para reemplazar al Republic F-84 y 30 biplaza para reemplazar al Lockheed T-33. Algunos monoplaza se usarían en tareas de fotorreconocimiento para reemplazar a los Lockheed F-104G Starfighter. Se planeó originalmente una producción prevista en Europa para las Fuerzas Aéreas de los Países Bajos y Bélgica, pero Bélgica no realizó ningún encargo y el Gobierno de los Países Bajos llegó a un acuerdo de producción compartida con Canadá.[4] Como parte del acuerdo de producción compartida entre los gobiernos canadiense y holandés, los fuselajes centrales de todos los aviones, excepto los 31 primeros, fueron construidos por Fokker en los Países Bajos.[5]
El primer CF-5 fue presentado formalmente en una ceremonia en la fábrica de Cartierville el 6 de febrero de 1968.[6] El primer NF-5 fue presentado el 5 de marzo de 1969.[7]
Historia operacional
Canadá
Inicialmente, los 433 y 434 Squadrons fueron los únicos dos escuadrones en operar el CF-5. Estaba previsto que volaran el avión tres escuadrones, pero debido a restricciones presupuestarias, los aviones excedentes se almacenaron en CFB North Bay y CFB Trenton, siendo algunos vendidos más tarde a otros países. Al 434 Squadron se le asignó el entrenamiento introductorio al combate táctico para el CF-104, pero hizo la transición a tareas de escuadrón de reacción rápida, estando listo para desplegar en Europa con poca anticipación en caso de hostilidades. El escuadrón se mudó a la CFB Bagotville con el 433 Squadron, por poco tiempo, y luego a la CFB Chatham.[2]
Las tareas de entrenamiento fueron adoptadas por el 419 Squadron en la CFB Cold Lake; continuaría proporcionando entrenamiento a reacción, entrenamiento de combate aéreo disimilar (llevando esquemas de pintura cuasi-soviéticos similares a los de los F-5E de la USAF, USN y USMC), y sirviendo como entrenador introductorio de combate del CF-18 hasta que el avión fue retirado en 1995. Todas las células restantes fueron almacenadas en la CFD Mountain View.
Países Bajos
La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos recepcionó su primer avión (un NF-5B biplaza) en octubre de 1969, siendo el primer escuadrón en formarse el 313 Squadron en Twente. La misión inicial del mismo fue como unidad de conversión para entrenar pilotos en el nuevo modelo. El NF-5 serviría con cuatro escuadrones, los 313 y 315 Squadron en Twente, el 316 Squadron en Gilze-Rijen y el 314 Squadron en Eindhoven. El último NF-5 fue entregado en marzo de 1972.
Desde 1986, los escuadrones comenzaron a convertirse al General Dynamics F-16 construido bajo licencia, y el último NF-5 fue retirado en marzo de 1991.
La mayoría de los aviones excedentes fueron vendidos a Turquía y Venezuela o retenidos como fuente de repuestos, un número de aviones fue donado a Grecia.
Variantes
CF-5A
Versión monoplaza de caza para las Fuerzas Canadienses, designación CF-116; 89 construidos.
CF-5A(R)
Versión de reconocimiento monoplaza para las Fuerzas Canadienses. Construido en pequeñas cantidades. Designación de las Fuerzas Canadienses: CF-116A(R).
CF-5D
Versión biplaza de entrenamiento para las Fuerzas Canadienses, CF-116D; 46 construidos.
NF-5A
Versión monoplaza de caza para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, 30 construidos.
NF-5B
Versión biplaza de entrenamiento para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, 30 construidos.
VF-5A
Versión monoplaza de caza para la Aviación Militar Bolivariana.
VF-5D
Versión biplaza de entrenamiento para la Aviación Militar Bolivariana.
Operadores
CF-116 Freedom Fighter de la Fuerza Aérea Canadiense, exhibido en la CFB Borden.CF-5B Freedom Fighter griego.NF-5B de la Fuerza Aérea Turca.Northrop (Canadair) VF-5A (CL-226) de la Aviación Militar Bolivariana.
12 NF-5 (10 NF-5A, un NF-5B y un NF-5B para repuestos) fueron donados a Grecia en 1991 para ser usados por el 349 "Kronos" Squadron. Fueron retirados en 2001.
La venta de 28 CF-5 usados ofertados en 2001 fracasó y finalmente los aviones fueron dados de baja.[9]
Bombas: 3200 kg de carga en cinco soportes, incluyendo una variedad de municiones aire-tierra, como la serie Mark 80 de bombas no guiadas (incluyendo bombas de prácticas de 3 y 14 kg), bombas de racimo estadounidenses CBU-24/49/52/58 y británicas BL755, bomba M129 Leaflet y depósitos lanzables para aumentar el alcance
↑Canadian Armed Forces (5 de marzo de 2010). «Historical Aircraft». Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2010. Consultado el 28 de mayo de 2016.
McIntyre, Bob. Canadair CF-5 (Canadian Profile: Aircraft No. 4). Ottawa, Ontario: Sabre Model Supplies Ltd., 1985. ISBN 0-920375-02-2.
Pickler, Ron and Larry Milberry. Canadair: the First 50 Years. Toronto: CANAV Books, 1995. ISBN 0-921022-07-7.
Stachiw, Anthony L. Canadair CF-5 Freedom Fighter (Canadian Service Aircraft No.1). St. Catharine's, Ontario: Vanwell Publishing, 2003. ISBN 1-55125-073-X.
Van Gent, C.J. De Northrop NF-5: De geschiedenis van de NF-5 in Nederland. Alkmaar, Netherlands: Uitgeverij De Alk, 1992. ISBN 90-6013-518-0.
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