El campo de concentración fue construido en la orilla izquierda del río Sava, cerca del puente ferroviario a la entrada de Belgrado, donde se encontraba el recinto ferial (sajmište) construido en el periodo de entreguerras.[2] Este territorio, que en esa época estaba desierto, inhabitado y pantanoso, se hallaba a varios kilómetros de Zemun y formaba parte del Estado Independiente de Croacia. Los alemanes pidieron y recibieron la aprobación de la Ustaše para que Semlin fuera un campo de tránsito destinado para los judíos serbios.[3]
En un inicio, Sajmište estaba casi exclusivamente destinado para miembros de la resistencia serbia, para judíosserbios y, posteriormente, para gitanos serbios y prisioneros políticos.[4] Incluso cuando el asesinato de judíos varones estaba en marcha en el invierno de 1941, el jefe de la administración militar SSGruppenführer Harold Turner promulgó las primeras medidas para el internamiento de mujeres y niños judíos en el campo de concentración de Sajmište, cerca de Belgrado, e informó a sus jefes nazis:
Trabajo preliminar para el ghetto judío de Belgrado completado. Tras la liquidación de los restantes judíos varones, ya ordenada por el comandante en Serbia, el ghetto contendrá aproximadamente a 10.000 mujeres y niños judíos.[5]
El campo fue bombardeado accidentalmente por aviones estadounidenses durante los bombardeos aliados de 1944,[6] causando entre 80 y 200 muertos.[7] Durante los cuatro años de guerra en Yugoslavia, se calcula que unas 40 000 fueron asesinadas en el campo.[2]
↑Juicio de Adolf Eichmann: Sesión 46Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine. En el documento nº 653, aparece una nota de Rademacher a Luther del 8 de diciembre de 1941. Benzler había llegado a Berlín desde Belgrado y le había informado por teléfono que: "Ha ocurrido un cambio en el plan para cómo lidiar con los judíos serbios: los judíos ya no serían enviados a la isla serbia, sino al campo de Semlin. La isla que había sido prevista originalmente estaba inundada. Los croatas habían accedido a que los judíos sean enviados a Semlin como un campo de tránsito. El ministro Benzler pidió que los judíos sean desde entonces llevados al Este lo más pronto posible. Repliqué que esto estaba fuera de cuestión antes de la primavera debido a que la deportación desde Alemania tenía la prioridad. Inclusive la deportación en la primavera estaba todavía en duda."
↑Herbert, Ulrich C. (2000). National Socialist Extermination Policies: Contemporary German Perspectives and Controversies, pág. 178, Berghahn Books.
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Dekkel, Efrayim (1973). Briha: Flight to the Homeland. Herzl Press
Spector, Shmuel; Geoffrey Wigoder y Elie Wiesel (2001). The Encyclopedia of Jewish Life Before and During the Holocaust. Nueva York: NYU Press.
Koljanin, Milan (1992). Nemački logor na Beogradskom sajmištu 1941-1944. Belgrado: Filozofski fakultet - Institut za sociološka istraživanja (ISIFF). ISBN8674030394.
Lazar Ivanović, Mladen Vukomanović (1969). Dani smrti na Sajmištu - Logor na Sajmištu 1941-1944 godine. Dnevnik, Novi Sad Yugoslavia.
Browning, Christopher R. (1985). Fateful Months: Essays on the Emergence of the Final Solution. Londres: Holmes & Meier.
VV., AA. (2011). Sabrina P. Ramet; Ola Listhaug, eds. Serbia and the Serbs in World War Two(en inglés). Palgrave Macmillan. p. 344. ISBN9780230278301.
Shelacj, Menachem (1987). "Sajmište - an extermination camp in Serbia". Holocaust and Genocide Studies, 2-2: 243-260.