La calle, que se ha conocido a lo largo de la historia como «puerta de Heali», «camino de Aly», «camino de Ali» y «calle de Ali», por conducir a aquella localidad alavesa, pasó a llamarse «calle del Beato Tomás de Zumárraga» en enero de 1927.[4][5] Volvería al de «calle de Ali» en 1931 y nuevamente al que actualmente ostenta en 1936.[3] El título de «calle de Fray Tomás de Zumárraga» se había propuesto para una proyectada prolongación de la calle de San Prudencio, pero no salió adelante.[5] Recuerda a Tomás de Zumárraga y Lazcano (1577-1622), misionero natural de Vitoria, formado en el ya desaparecido convento de Santo Domingo, martirizado y muerto en Japón[4][6] y beatificado por el papa Pío IX en 1867.[7]
La vía, cuando todavía se conocía como «calle de Ali», aparece descrita en la Guía de Vitoria (1901) de José Colá y Goiti con las siguientes palabras:[1]
Calle de Ali.—Nombre primitivo, si bien antes se llamó «Camino de Ali.» Se le dió este título en 1869. Principia en las Cercas bajas y concluye en el término jurisdiccional del pueblo de Ali. En esta vía está construyendo una gran fábrica la sociedad titulada «La Metalúrgica de Vitoria.»
A lo largo de los años, han tenido sede en la calle una fábrica de cerveza, la policlínica de San José, la clínica de la Virgen Blanca, la Cámara Oficial Sindical Agraria, la Maternidad de Solteras, la delegación de Coca-Cola, el colegio del Niño Jesús, la Asociación de Sordomudos, la ermita de San Martín de Abendaño y el Seminario Diocesano de Vitoria.[2]
