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Cárcel del Saladero
	; Vista de la prisión en una ilustración de la novela Los misterios del Saladero (1860) de Ceferino Tresserra
Tipo	prisión
Estado	demolido o destruido
Calle	plaza de Santa Bárbara (7)
Localización	Madrid (España)
Coordenadas	40°25′38″N 3°41′47″O / 40.427358333333, -3.6964833333333
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La cárcel del Saladero, también llamada «Cárcel de Villa», fue un presidio de la ciudad española de Madrid, activo durante el siglo xix y situado en la plaza de Santa Bárbara. Debía su nombre al uso original del edificio, un saladero de tocino.

Historia

La cárcel del Saladero, también denominada «cárcel de Villa»,^[1]^[a] se encontraba situada en la plaza de Santa Bárbara y debía su nombre al uso original del edificio, un saladero de tocino, construido por proyecto del arquitecto Ventura Rodríguez en el siglo XVIII,^[3]^[4] concretamente en 1768.^[5] Inaugurada como cárcel hacia 1831,^[3] Ramón de Mesonero Romanos afirmaría de los primeros años de funcionamiento de la prisión que en ella «la multitud de infelices aglomerados en aquellas sucias mazmorras, podría considerarse relegados a la clase del más inmundo animal».^[1] Hacia 1840 las condiciones de la prisión mejoraron a través de la Sociedad de Mejora para el Sistema Carcelario, con la separación de presos y el paso de las cárceles a dirección municipal.^[1]

Hacia 1848 el regidor comisario de la cárcel era Ramón Aldecoa, al que sucedería Anastasio Márquez.^[4] Tras diversas trabas burocráticas consiguieron llevarse a cabo a lo largo de 1848 y 1849 una serie de obras y mejoras en el interior del edificio.^[4]

El periodista y escritor Roberto Robert la describía hacia 1863 como «cárcel formada de desechos, destinada á presos vulgares; sin los atractivos de lo desconocido, sin el encanto de la tradición».^[6] Ángel Fernández de los Ríos la describiría en su Guía de Madrid de 1876 de la siguiente manera:

Todo en cuanto en aquel edificio se ve es vergonzoso y repugnante. El patio grande, con sus calabozos subterráneos; el chico, de iguales condiciones; el de detenidos para presos y presidiarios de tránsito; el de los micos, llamado así por ser el de recreo de los niños, y el departamento de los jóvenes, á quienes también suele corresponder el terriblemente significativo apodo de micos, es decir, de imitadores de los criminales.»

(Fernández de los Ríos, 1876, pp. 606-608)

Durante el sexenio democrático se escribieron diversas publicaciones periódicas desde el interior de la propia cárcel del Saladero, como El Rayo (1870) o La Honra Nacional (1871).^[7] La cárcel permaneció en funcionamiento hasta el 9 de mayo de 1884, cuando sus presos fueron trasladados a la nueva Cárcel Modelo de Madrid.^[8]^[b] Fue demolida cerca de 1887^[3]^[c] y en su lugar se encuentra el Palacio de los Condes de Guevara.^[9]

En el Saladero estuvieron encarcelados bandidos como Luis Candelas o Francisco de Villena, más conocido como Paco «el Sastre» —ambos fugados de la prisión—,^[10] además de personajes de la vida política de la época como Salustiano Olózaga, el cura Merino,^[3] Manuel María de Aguilar,^[11] Nicolás Salmerón,^[d] los periodistas republicanos Enrique Rodríguez Solís^[14] y Enrique de Arredondo^[7] o el propio Roberto Robert;^[e] incluso el torero Frascuelo llegaría a estar brevemente entre sus muros.^[3]^[f]

Notas

↑ En oposición a la «Cárcel de Corte» ubicada en el centro de la ciudad^[1] —inicialmente en el Palacio de Santa Cruz, sería trasladada más tarde a una localización contigua—, la cual enviaría sus presos al Saladero hacia 1846, desapareciendo el edificio un año después.^[2]
↑ En el emplazamiento de la Cárcel Modelo se edificaría posteriormente tras la Guerra Civil el actual Cuartel General del Ejército del Aire.
↑ Mabeel Amado refiere su año de demolición en 1885
↑ Hecho preso el 12 de junio de 1867, estuvo allí encerrado alrededor de cinco meses.^[12]^[13]
↑ Circa 1855, por su labor como periodista.^[15]
↑ En 1879, según quedó recogido en Efemérides taurinas (1880) de Leopoldo Vázquez y Rodríguez: «Los diestros Frascuelo, Molina y Bienvenida son llevados al Saladero al terminar la corrida, por haberse opuesto á que se pusiesen banderillas de fuego á Pela-espigas, segundo toro de la corrida, de Nuñez de Prado, que había tomado cinco puyazos, promoviéndose un conflicto entre la autoridad que lo ordenó y el público que quería fuese echado al corral, inundando el redondel de naranjas y haciendo imposible la lidia, por lo que el toro fué retirado, continuando la lidia después de limpio el redondel. Los diestros fueron puestos en libertad por el juez de guardia, á quien se sometió el asunto».^[16]