Brasiliopuntia brasiliensis es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Cactaceae y único miembro del géneromonotípicoBrasiliopuntia. Se distribuye desde Brasil hasta el este de Perú y el norte de Argentina.
Descripción
Brasiliopuntia brasiliensis es una especie de cactus perenne parecido a un árbol, habitualmente con un tronco único y leñoso bien formado. Carece de segmentos, es cilíndrico o ahusado y se lignifica con la edad. Es delgado desde la base hasta la cima, mide de 3 a 9 m de altura (ocasionalmente hasta 20, o más metros), y tiene un diámetro de 20 a 35 cm.
Espinas del tronco
Normalmente el tronco viejo está desnudo o cubierto de fascículos de espinas y las ramas son dimorfas:
Las ramas laterales son horizontales, tienen forma cilíndrica, y miden de 20-100 cm de largo (aunque se acortan hacia la cima de la planta).
Las ramas terminales tienen forma de romboide a obovada, de contorno irregular, produciendo brotes delgados, planos, parecidos a hojas de hasta 15 cm de largo, 6 cm de ancho y 4-6 mm de espesor. Son de color verde brillante a oscuro y muchos de estos brotes con el tiempo se terminan cayendo.
Brotes planos parecidos a hojas
Las areolas están muy distanciadas entre sí, presentan pelos blancos y posteriormente desarrollan gloquidios marrones (espinas irritantes). Tienen de 1 a 3 espinas delgadas, rojizas o parduscas, de hasta 1,5 cm de largo.
Las flores son diurnas, de color amarillo limón y aparecen sobre todo en las partes prominentes de los bordes de las ramas terminales. Tienen ligeramente forma de platillo y miden de 4 a 6 cm de largo y ancho.[2]
Detalle del fruto
Los frutos son de forma esférica a peral u oblonga y miden de 2,5 a 4 cm de diámetro. Son de color amarillo, rojo anaranjado, rojo o morado, con un ombligo bajo o casi truncado, con grandes areolas con racimos distintivos de gloquidios de color marrón. Suelen contener 5 grandes semillas por fruto y cada uno de hasta el 1 cm de diámetro.[3]
Es un árbol suculento que crece principalmente en el bioma tropical, que es estacionalmente seco y se encuentra a elevaciones de 0 a 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Posteriormente, el botánico alemán Alwin Berger colocó la especie en el género Brasiliopuntia, pasando a llamarse Brasiliopuntia brasiliensis y anotando estos cambios en el libro Die Entwicklungslinien der Kakteen 17 en el año 1926.[5]
Brasiliopuntia: Nombre genérico formado por dos palabras: el prefijo brasili- (que hace referencia a la región geográfica donde se encuentra esta especie) y el género Opuntia, con el que la especie tiene similitudes.
brasiliensis: Epíteto geográfico que deriva de "Brasil", lugar donde se encuentra o se describió esta especie. El sufijo "-ensis" es un sufijo de origen latino que se utiliza para indicar procedencia o ubicación.[6]
Señalar que aunque gran parte de su hábitat, especialmente el Bosque Atlántico y el agreste, ha sido destruido en Brasil debido a la expansión agrícola, la expansión urbana y por las actividades de explotación de canteras, es una especie abundante, por lo que no se considera que ninguna de estas amenazas tenga un impacto importante.[2]
Usos
Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas. Se puede cultivar como árbol, como planta ornamental en macetas y jardines, y ocasionalmente se utiliza para setos. Crece en cualquier tipo de suelo drenado y resiste a las sequías, aunque prefiere riegos regulares.
Nombres comunes
Los nombres comunes de esta especie son: Higo chumbo brasileño, cuija (Bolivia),tuna o tunarr (Bolivia), urumbeba, mumbeca, mumbebo, facho de renda, palmatória grande, palmatória do diabo, ambeba, arumbeva, gerumbeba, jurubeba y xiquexique de sertão (Brasil).[8]
Referencias
↑Taylor, N.P., Machado, M., Zappi, D., Braun, P., Oakley, L., Pin, A. & Ostalaza, C. (2013). «Brasiliopuntia brasiliensis». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2016.1(en inglés). ISSN2307-8235. Consultado el 8 de agosto de 2016.
