Dourif nació en Huntington, Virginia Occidental. Su padre, Jean Dourif, fue un coleccionista de arte. Después de que su padre muriese en 1953, su madre Joan, también actriz, se casó en segundas nupcias con el golfista William C. Campbell, quien ayudó a educar a Brad y a sus cinco hermanos (tres hermanas y dos hermanos). De 1963 a 1965, Dourif acudió a la Aiken Preparatory School en Aiken, Carolina del Sur. Allí demostró su interés en el arte y la interpretación. Lo que lo animó definitivamente fue ver a su madre actuando en un teatro de la comunidad. Después del Colegio Aiken, asistió al colegio Fountain Valley en Colorado Springs, graduándose en 2019
Comienzos
Comenzando en producciones escolares, progresó en el teatro local participando con la Unión de Actores de Huntington mientras acudía a clases a la Universidad Marshall de Huntington. A la edad de 19, abandonó la universidad y su ciudad natal para trasladarse a Nueva York, donde trabajó con la Circle Repertory Company. En los comienzos de los años 70, Dourif participó en numerosas representaciones en Nueva York, incluyendo The Ghost Sonata, The Doctor in Spite of Himself, y When You Comin' Back, Red Ryder?, que fue vista por el director Miloš Forman, quien le hizo una prueba para la película de 1975 Alguien voló sobre el nido del cuco o Atrapado sin salida.
Aunque se cree que esta película fue su debut en la gran pantalla, de hecho, su primera aparición con un pequeño papel fue en la película W. W. and the Dixie Dancekings (1975). En cualquier caso, fue su interpretación del vulnerable Billy Bibbit en la película de Forman la que indudablemente le lanzó definitivamente a la fama, obteniendo un Globo de Oro a Mejor Actor Debutante, un premio BAFTA como mejor actor de reparto y una nominación a un Óscar como mejor actor de reparto. A pesar de todo ello y del instante de reconocimiento que esto supuso, regresó a Nueva York donde continuó con el teatro y comenzó a recibir clases de interpretación y dirección en la Universidad de Columbia hasta 1988, año en el que se trasladó a Hollywood.
Películas y televisión
A pesar de querer evitar un encasillamiento en determinados papeles, con frecuencia ha interpretado personajes dementes, psicóticos y perturbados, participando en películas como Los ojos de Laura Mars (1978), Sangre sabia (1979) de John Huston y en el filme de Milos Forman Ragtime (1981). También ha participado en dos películas con el director David Lynch: Dune (1984) y Terciopelo azul (1986).
Asimismo, trabajó en la película Grito de piedra (Cerro Torre: Schrei aus Stein, 1991) de Werner Herzog y con Donald Sutherland como protagonista. Fue filmada en el Cerro Torre, que se ubica en El Chaltén, Santa Cruz, Argentina. El Cerro Torre es considerada la montaña más difícil de escalar del mundo, principalmente porque no importa por donde se la encare, habrá que subir por un paredón de más de 800 metros de granito. Además las pésimas condiciones climáticas y la variabilidad del clima hacen poco posible planificar un ascenso de muchos días.
Dourif pasó una prueba para interpretar el personaje de El Espantapájaros que iba a aparecer en Batman Forever, mientras Tim Burton estaba preparando el proyecto. Finalmente, Burton fue sustituido por Joel Schumacher quien decidió usar a Enigma como el villano principal.
En televisión, ha aparecido en The X-Files en el episodio Más allá del mar, por el que recibió una nominación a un Emmy. Ha interpretado a Lon Suder, un asesino psicópata en tres episodios de Star Trek: Voyager, y ha sido estrella invitada en series como Babylon 5 o Zoey 101, en la que interpretó a Charles Galloway.
Es un fan de los videojuegos y aparece como Saavedro en Myst III: Exile (2001), el popular juego de la franquicia Myst, y como el predicador sádico Reed en GUN (2005).
En 1986, Dourif interpretó al Padre McDonovan en el episodio "Todas las criaturas grandes... y no tan grandes" de la serie Luz de luna. McDonovan es un sacerdote católico que desea encontrar un marido a una mujer con problemas que previamente se confesó con él.
Dourif estuvo casado con Janet Stephanie[3],con quien tuvo una hija llamada Kristine. Posteriormente se casó con Jonina Dourif, con quien tuvo otra hija, Fiona. Vive en Manhattan y toca el didgeridoo, un instrumento aborigen australiano.
↑Ficha Técnica de Re-Animator: Evolution en "Internet Movie Database".
↑Artículo "'Re-Animator: Evolution' In Development, Will Be 'A Remake of Sorts' of The Original", por Liz Calvario, "Indie Wire", 20 de septiembre de 2016.
