De madre soltera, Billy se convirtió en un deportista multidisciplinario, destacando en el béisbol. Nació en Santa Ana, California en 1964.
Fue una estrella múltiples deportes en la preparatoria de Santa Ana, donde fue elegido "deportista del año". Fue seleccionado Valedictorian de su clase y pasó a convertirse en un "All-America" outfielder dos veces, antes de graduarse de la Universidad Loyola Marymount en 1986, con un título en Administración de Empresas.
Carrera como deportista profesional
Fue jugador de los Tigres de Detroit, de los Padres de San Diego. Tiene el récord de ser el primer jugador de béisbol en conectar cuatro hits en su debut. Además jugó para equipos de Venezuela, México y Japón.
Billy Bean jugó en las Grandes Ligas de Béisbol´, desde 1987 hasta 1995. Él irrumpió en las Grandes Ligas con los Tigres de Detroit, y posee el récord de grandes ligas con registro de 4 hits en su primer juego de las ligas mayores. Jugó para los Dodgers de Los Ángeles, y los Padres de San Diego.