Esquema del barco negrero Brookes, que transportaba 454 esclavos. Antes del Acta de Comercio de Esclavos de 1788, el Brookes transportaba 609 esclavos hacinados por viaje.[4]
El comercio atlántico de esclavos pasó a ser un gran negocio para comerciantes portugueses, británicos y franceses, quienes transportaron un 84% de los esclavos.[5] Los siglos XVII y XVIII marcaron el máximo nivel de ese tráfico.
Para maximizar el beneficio económico los armadores de los barcos negreros multiplicaron su capacidad dividiendo el espacio hasta extremos mínimos, lo que producía condiciones higiénicas deplorables, deshidratación y todo tipo de enfermedades, con un aumento de la tasa de mortalidad hasta cifras entre el 15% y el 33% que, no obstante, se consideraba asumible económicamente.[6] Cientos de esclavos (un barco medio, como el Henrietta Marie, llevaba unos doscientos) se transportaban encadenados a literas donde se mantenían en posición horizontal, sin espacio para moverse.[7]
Los barcos negreros pasaron a ser considerados piratas y perseguidos por Gran Bretaña a partir de 1807 (Ley de trata de esclavos[8]), que encomendó a la Real Armada a perseguir barcos negreros dondequiera que fuesen hallados, y que resultó en la captura de 1,600 barcos negreros y consecuente liberación de 160,000 almas por los británicos durante la cincuentena subsiguiente.[9] Estados Unidos, por su parte, prohibió la importación de esclavos y que sus ciudadanos se dedicasen al negocio a partir de 1808.[10] En 1815,[11] en el Congreso de Viena, España, Portugal, Francia y Holanda acordaron eliminar su propio comercio de esclavos. En dicha época los barcos negreros se hicieron más pequeños y rápidos (blockade runner —literalmente "el que escapa de los bloqueos"—),[12] para eludir mejor la persecución.
Barcos negreros
Exvoto del barco negrero Le Saphir, de La Rochelle, 1741.Plano del Brookes.Forma de transportar esclavos en un barco negrero.El barco de esclavos (Esclavos lanzando por la borda a los muertos y moribundos: viene el tifón), cuadro de Turner inspirado en la masacre del Zong.
Amistad, navío de carga español que ocasionalmente llevaba esclavos. Fue objeto de una rebelión tras la que llegó a Estados Unidos y suscitó un famoso caso judicial.
Beeckestijn, Barco holandes perteneciente a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales
Braunfisch, prusiano, hundido tras una revuelta en 1688.[15]
Henrietta Marie, hundido en 1700 cerca de los Cayos Marquesas, Florida. Fue objeto de recuperación arqueológica en los años 1980.
Hope, brig estadounidense que llevaba esclavos a Rhode Island.[24]
Jesus of Lübeck, barco de 700 toneladas que se usó en el segundo viaje de John Hawkins para transportar 400 esclavos en 1564. La reina Isabel I de Inglaterra era uno de los socios de esta empresa.
Kron-Printzen, danés, hundido en 1706 con 820 esclavos.
Lord Ligonier, que figura en la novela Raíces de Alex Haley.
Don Francisco, capturado en 1837. Se vendió como barco de carga colonial rebautizado como James Matthews. Fue recuperado arqueológicamente por el Western Australian Museum en 1974.[26]
Madre de Deus, portugués, capturado en 1567 por John Hawkins. Transportaba unos 400 esclavos.
Manuela, construido como clipper con el nombre de Sunny South, fue capturado por el HMS Brisk en el Canal de Mozambique con 800 esclavos.[27]
Margaret Scott, estadounidense, confiscado y hundido como parte de la Stone fleet en 1862.[28]
Sally, estadounidense, de Newport, que fue objeto del Report of the Brown University Steering Committee on Slavery and Justice.[33]
Tecora, portugués, que transportaba los esclavos que posteriormente se amotinaron en el Amistad.[34]
Triton capturado por el Constellation en 1861.
Trouvadore, hundido en Turcas y Caicos en 1841. Sobrevivieron 193 esclavos. Es objeto de búsqueda para su recuperación arqueológica desde 2004.[35]
Wanderer, considerado el último barco negrero estadounidense (noviembre de 1858) hasta que se averiguó que posteriormente operó bajo el nombre de Clotilde (entre 1859 y 1860).[36]
Wildfire, capturado en 1860 en Florida con 450 esclavos.[37]
↑«Glossary». Voyages: The Trans-Atlantic Slave Trade Database. Emory University. Archivado desde el original el 9 de octubre de 2012. Consultado el 1 de octubre de 2012.
↑Faragher, John Mack. Out of many. Pearson Prentice Hall. 2006: New Jersey.
Rediker, Marcus. The Slave Ship. Penguin Books. 2007. Fuentes citadas en Middle Passage
↑Shillington, Kevin (2007). «Abolition and the Africa Trade». History Today57 (3): 20-27.
↑Mancke, Elizabeth and Shammas, Carole. The Creation of the British Atlantic World. 2005, pp. 30-1.
↑«History: The Middle Passages». The Middle Passage - A Slave Ship Speaks: The Wreck of the Henrietta Marie. Mel Fisher Maritime Heritage Society, Inc. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2012. Consultado el 26 de septiembre de 2019.
↑Scharf, John Thomas (1894), History of the Confederate States navy from its organization to the surrender of its last vessel, Joseph McDonough, Albany, N.Y. pp. 824. ISBN 1-58544-152-X. Fuente citada en blockade runner
