Atmósfera de Tritón

La atmósfera de Tritón, el principal satélite natural de Neptuno, se extiende hasta 800 kilómetros sobre la superficie de Tritón.[1]​ La atmósfera de Tritón está compuesta principalmente por dinitrógeno, como la atmósfera de Titán y la atmósfera terrestre.[2]​ Originalmente, los científicos pensaron que Tritón tenía una atmósfera más densa hasta que la sonda espacial Voyager 2 observó la atmósfera de cerca en 1989.[3]​ Las observaciones recientes de la atmósfera han mostrado un aumento de la temperatura.[4]​

Componentes mayores

El principal gas que constituye la atmósfera de Tritón es el dinitrógeno, pero también está presente el metano.[5]​

Estructura

La atmósfera de Tritón se extiende 800 km sobre la superficie, donde la presión es de 14 microbares (o 1/70 000 de la presión atmosférica de la Tierra al nivel del mar).[1]​ La temperatura de la superficie es de al menos 35,6 K (−237,55 °C), que corresponde a la temperatura de transición de la malla hexagonal a la malla cúbica del nitrógeno sólido.[6]​ La presión parcial del nitrógeno gaseoso en el suelo permite establecer un límite superior para esta temperatura de unos 40 K (−233.15 °C).[7]​

La atmósfera de Tritón se divide en cuatro partes:

Condiciones climáticas

Una nube sobre el horizonte de Tritón, capturada por la Voyager 2.

Los cristales de nitrógeno forman nubes unos pocos kilómetros por encima de la superficie de Tritón.[1]​ También se detectó neblina, y estaría compuesta por hidrocarburos y nitrilos creados por la acción de la luz solar sobre el metano.[10]​[11]​ La atmósfera de Tritón también tiene nubes de nitrógeno que se encuentran entre 1 y 3 km sobre la superficie. A unos 8 km de altitud los vientos están presentes, estos vientos son del oeste y son creados por las diferencias de temperatura entre los polos y el ecuador y son capaces de mover objetos más grandes que un micrómetro.[5]​[12]​[8]​ El centro de la atmósfera probablemente esté distendido por vientos supersónicos, indicados por la curva de luz de Tritón.[13]​ Los vientos bajos del hemisferio sur soplan hacia el noreste y las fotografías tomadas por la Voyager 2 permitieron notar una forma anticiclónica provocada por el hielo sublimado, la velocidad del viento del ciclón fue de alrededor de 5 m/s.[12]​

Observaciones y exploración

Antes de la Voyager 2

Antes de que la Voyager 2 sobrevolara Tritón, se pensaba que este satélite tenía una atmósfera de nitrógeno y metano con una densidad del orden de 30 % del de la Tierra, que es similar a lo que se había sobreestimado para la atmósfera de Marte ; esto resultó ser falso, pero, al igual que con Marte, se postuló una atmósfera primordial para Tritón.[3]​

Voyager 2

Cinco horas antes de acercarse a Neptuno, la Voyager 2 se acercó a Tritón en 1989.[14]​ Durante el sobrevuelo, la Voyager 2 realizó mediciones de la atmósfera y encontró metano y nitrógeno.[5]​[15]​

Observaciones siguientes

Durante la década de 1990, las observaciones realizadas desde la Tierra del limbo de Tritón se hicieron gracias a la ocultación de estrellas por parte del mismo. Estas observaciones indicaron la presencia de una atmósfera más densa que la indicada por los datos de la Voyager 2.[16]​ Otras observaciones mostraron un aumento de la temperatura del 5 % entre 1989 y 1998.[4]​

Estas observaciones indican que Tritón está entrando en una temporada de verano inusualmente cálida que solo ocurre cerca de una vez cada 100 años. Las teorías relativas a este calentamiento consideran que una modificación del hielo en la superficie de Tritón y que una modificación del albedo podría permitir la absorción de una mayor cantidad de energía térmica.[17]​ Otra teoría propone que los cambios de temperatura son el resultado de la acumulación en la superficie de materiales de color rojo oscuro provenientes del interior del satélite y proyectados a la atmósfera por los numerosos géiseres que se han observado en su superficie, siendo Tritón, junto a Ío, uno de los satélites geológicamente más activos del sistema solar.[18]​

Triton Watch

El programa Triton Watch emplea a astrónomos para monitorear los cambios atmosféricos de Tritón. Fue creado con fondos de la NASA.[19]​

Véase también

Referencias

  1. ↑ a b c «Triton». voyager.jpl.nasa.gov. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  2. ↑ «Neptune: Moons: Triton». solarsystem.nasa.gov. Archivado desde el original el 19 de febrero de 2011. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  3. ↑ a b Lunine, J. I.; Nolan, Michael C. (1992). «A massive early atmosphere on Triton». Icare 100: 221–234. doi:10.1016/0019-1035(92)90031-2. 
  4. ↑ a b «MIT researcher finds evidence of global warming on Neptune's largest moon». Massachusetts Institute of Technology. 24 de junio de 1998. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  5. ↑ a b c Miller, Ron (mai de 2005). The Grand Tour (en inglés). Thailand: Workman Publishing. p. 172-173 |página= y |páginas= redundantes (ayuda). ISBN 978-0-7611-3547-0. 
  6. ↑ Duxbury,, N. S.; Brown, R. H. (agosto de 1993). «The Phase Composition of Triton's Polar Caps». Science 261: 748–751. ISSN 0036-8075. doi:10.1126/science.261.5122.748. Consultado el 24 de enero de 2008. 
  7. ↑ Kimberly Tryka, Robert Brown, V. Anicich et al. (août 1993). «Spectroscopic Determination of the Phase Composition and Temperature of Nitrogen Ice on Triton». Science 261 (5122): 751–754. ISSN 0036-8075. doi:10.1126/science.261.5122.751. Consultado el 24 de enero de 2008. 
  8. ↑ a b Smith, B. A.; Soderblom, L A (15 de diciembre de 1989). «Voyager 2 at Neptune: Imaging Science Results». Science 246: 1422–1449. ISSN 0036-8075. doi:10.1126/science.246.4936.1422. Consultado el 15 de enero de 2008. 
  9. ↑ Lellouch, E.; Blanc, M.; Oukbir, J.; Longaretti, P.-Y. (1992). «A model of Triton's atmosphere and ionosphere». Advances in Space Research 12: 113–121. doi:10.1016/0273-1177(92)90427-Y. 
  10. ↑ «Triton». nineplanets.org. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  11. ↑ McKinnon, William B. (2007). «Triton». Encyclopedia of the Solar System (en inglés). Amsterdam: Academic Press. p. 483–502. ISBN 978-0-12-088589-3. 
  12. ↑ a b Ingersoll, Andrew P. (1990). «Dynamics of Triton's atmosphere». Nature 344: 315–317. doi:10.1038/344315a0. 10.1038/344315a. Consultado el 12 de abril de 2008. 
  13. ↑ Elliot, J. L.; Stansberry, J. A.; M. E. Davies, C. B.; Agner, M. A. (1997). «Triton's Distorted Atmosphere». Science 278: 436–439. doi:10.1126/science.278.5337.436. 10.1126. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  14. ↑ John Wilford. «Profile of Neptune's Main Moon: Small, Bright, Cold, and It's Pink». query.nytimes.com. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  15. ↑ «Triton: Background and Science». boulder.swri.edu. Archivado desde el original el 19 de enero de 2008. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  16. ↑ D. Savage. «Hubble Space Telescope Helps Find Evidence that Neptune's Largest Moon Is Warming Up». hubblesite.org. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  17. ↑ «Global Warming Detected on Triton». Scienceagogo.com. 28 de mayo de 1998. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  18. ↑ Buratti, Bonnie J.; Hicks, Michael D.; Newburn Jr, Ray L. (21 de enero de 1999). «Does global warming make Triton blush?» (PDF). Nature 397 (6716): 219. doi:10.1038/16615. Archivado desde el original el 11 de junio de 2007. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 
  19. ↑ «About the Triton Watch Project». boulder.swri.edu. Archivado desde el original el 19 de enero de 2008. Consultado el 31 de diciembre de 2007. 

Enlaces externos