El Chatham Royal Dockyard (Astillero Real de Chatham en español) fue un astillero de la Royal Navy situado en el río Medway en Kent. Establecido en Chatham a mediados del siglo XVI, el astillero se expandió posteriormente a la vecina Gillingham (en su momento más extenso, a principios del siglo XX, dos tercios del astillero se encontraban en Gillingham y un tercio en Chatham)
Nació en el momento en que, tras la Reforma anglicana, las relaciones con los países católicos de Europa habían empeorado, lo que llevó a la necesidad de defensas adicionales. A lo largo de 414 años, el Chatham Royal Dockyard proporcionó más de 500 barcos para la Royal Navy, y estuvo a la vanguardia de la construcción naval, la tecnología industrial y arquitectónica. En su apogeo, empleaba a más de 10 m000 artesanos cualificados y cubría 1,6 mkm². El astillero de Chatham cerró en 1984, y 34 ha del astillero georgiano[nota 1] están ahora administradas como atracción turística del Astillero Histórico de Chatham por el Chatham Historic Dockyard Trust.
Historia
Gillingham Water
El establecimiento de Chatham como astillero naval fue precipitado por el uso del Medway como fondeadero seguro por parte de los barcos de lo que se convirtió (bajo el rey Enrique VIII) en la Royal Navy permanente de Inglaterra. En 1550, se emitió un decreto al Lord Alto Almirante que:
todos los barcos de los Reyes deben ser abrigados en el agua de Jillyngham,– salvando solo a los que están en Portsmouth.[1]
Incluso antes de esto, hay constancia de que se establecieron ciertas instalaciones costeras en las inmediaciones en beneficio de los barcos del rey fondeados: hay referencias aisladas desde 1509 al alquiler de un almacén cercano[2] y a partir de 1547 se convierte en una partida fija en las cuentas anuales del Tesorero. (Más o menos al mismo tiempo también se estableció un almacén de avituallamiento, en las cercanías de Rochester, para proporcionar alimentos a los barcos y sus tripulaciones). El almacén habría provisto a los barcos de consumibles necesarios como cuerdas, poleas, telas para velas y madera. El carenado tuvo lugar en el río, de acuerdo con una instrucción del Consejo Privado de 1550.[3] Sin embargo, para reparaciones y mantenimiento más especializados, los barcos habrían tenido que viajar a uno de los astilleros reales especialmente construidos (los más cercanos son los del Támesis: Deptford y Woolwich).[4]
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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