Nicole Saavedra Bahamondes fue una mujer chilena, asesinada en junio de 2016, a los 23 años, en la región de Valparaíso, Chile. En octubre de 2021, Víctor Pulgar fue condenado por los delitos de secuestro y violación seguida de homicidio. Según la familia de la víctima, se trató de un crimen lesbofóbico.
Antecedentes
Nicole Alejandra Saavedra Bahamondes nació en El Melón el 9 de agosto de 1992.[1] Era la hija menor de dos hermanos en una familia monoparental.[2] Creció con su madre en la localidad de El Melón y solo tenía una relación económica con su padre.[3] De niña fue al colegio Santa Isabel de Quillota y luego estudió en el Instituto de Quillota la carrera de técnico en prevención de riesgo.[2]
A los catorce años, anunció a su familia que era lesbiana.[2][4] En la comunidad agrícola de El Melón, vivió la dificultad de ser mujer y lesbiana.[3][5] Un año antes de su asesinato, había sido víctima de un ataque por un miembro de una pandilla neonazi.[6][7]
Asesinato e investigación
Nicole Saavedra fue vista por última vez con vida el 18 de junio de 2016 en la comuna de Quillota, donde esperaba locomoción colectiva después de una fiesta en la casa de unos amigos.[8][9][2] Su cuerpo fue encontrado en Limache una semana después, el 25 de junio de 2016, por Antonio Sepúlveda, dueño del terreno, con las manos atadas, heridas cortopunzantes, erosiones y golpes traumáticos.[8]
La autopsia hubiera datado su muerte 30 horas antes del hallazgo y hubiera mostrado un abuso sexual.[8][4]
En junio de 2018, frente al poco avance de la investigación llevada por el fiscal Juan Emilio Gatica, la familia de Nicole Saavedra, junto a organizaciones lésbicas, feministas y de la Red Chilena Contra la Violencia hacia las Mujeres, manifestaron en la Fiscalía Nacional para exigir la designación de un fiscal con dedicación exclusiva al caso y un traslado de la investigación a Quillota, lo cual fue aceptado.[10]
En octubre de 2019, la Fiscalía de Valparaíso identificó gracias a una prueba de ADN al presunto autor, Víctor Pulgar, un chófer del recorrido El Melón - Limache.[11][8] El hombre ya cumplía una condena de 10 años por violación sobre menor de edad, y era parte de otro proceso criminal por violación.[8] La identificación tuvo lugar después que la fiscalía encontrará el celular de Saavedra en posesión de una pariente de Víctor Pulgar.[8]
En enero del 2020, Víctor Pulgar fue formalizado por los delitos de violación con homicidio y secuestro de Nicole Saavedra, además del delito de hurto y receptación.[8]
Carácter lesbofóbico del crimen
Los familiares de Nicole Saavedra consideran que ella fue asesinada por su orientación sexual.[2][3][12][5] Indicaron que ya había recibido amenazas por ser lesbiana.[13]
Al menos tres mujeres lesbianas fueron asesinadas en ese sector de V Región: María Pía Castro en 2008, Nicole Saavedra en 2016 y Susana Sanhueza en 2017.[11] En junio del 2019, la BBC publicó el reportaje "La Zona Roja: la región de Chile en la que las lesbianas viven con miedo a ser asesinadas", que califica a la Quinta Región de zona roja "por su historial de poca tolerancia con el lesbianismo".[7][13][6] Sobre este tema, las periodistas Daniela Contador y Carolina Millalen también realizaron el documental Camionas. Crímenes de Lesbofobia en la V Región que fue presentado en 2020.[11] Carolina Millalen contó haber visto en El Melón un rayado que decía "Merecía más" en alusión a la muerte de Nicole Saavedra.[11]
Varias coordinadoras feministas locales como Fisuras Colectivas y Asili Dales temieron que se archivara el caso sin culpables, y aconsejaron a la familia tomar la abogada Silvana del Valle, que pertenece a La Red Chilena contra la Violencia hacia las Mujeres.[3]
Se organizaron marchas para recordar a Nicole Saavedra, donde participó Rompiendo el Silencio entre otras organizaciones.[3] Esta misma organización criticó el poco apoyo de los medios de comunicación y las organizaciones LGTB lideradas por hombres gays.[3]
En 2017, la prima de Nicole Saavedra, María Bahamondes, se encadenó a la Fiscalía de Quillota para llamar la atención sobre el caso.[13] En 2019, la familia y organizaciones feministas se tomaron el edificio de la Fiscalía de Quillota para exigir avances en el caso; cinco mujeres quedaron detenidas.[13] Este mismo año, el Instituto Nacional de Derechos Humanos instó "al Estado de Chile a realizar todos los esfuerzos para que se realice una investigación rigurosa".[14][13] En 2019 también, varias organizaciones de mujeres, trans, bi y lesbianas feministas exigieron que el caso fuera considerado como crimen de odio por lesbocidio.[15]
En 2019, se hicieron velatones en recordatorio de los 3 años de impunidad en el caso.[16]
En junio de 2019, se publicó un reportaje en BBC sobre "La zona roja: la región de Chile en la que las lesbianas viven con miedo a ser asesinadas" que dio un impulso para que los medios de comunicación en Chile comenzaran a difundir el caso.[17]
En enero de 2021, más de 700 organizaciones y personas firmaron una carta para apoyar a las personas criminalizadas por exigir justicia en el caso.[18]
Polémicas y críticas a la investigación
La prima de la víctima, María Bahamondes, criticó la acción de los carabineros y de la PDI que según ella no hicieron lo que tenían que hacer para permitir encontrar a Nicole Saavedra viva todavía.[4]
El caso fue catalogado como homicidio, lo cual fue criticado por Silvana del Valle, abogada de la familia desde marzo de 2017, que considera que debería ser secuestro con homicidio.[3] Criticó también la dificultad para tener acceso a copias del expediente del caso y el poco interés del fiscal en hacer avanzar la investigación.[2][3]
El Ministerio Público ha sido criticado por la lentitud de la investigación, donde pasaron tres años antes de encontrar al culpable quien en 2021 no había sido condenado todavía.[5][9] Además, la formalización de parientes de la víctima por daños y desórdenes cometidos durante manifestaciones ha provocado la indignación de la familia.[9]
La familia también criticó la poca cobertura mediática del caso por parte de la prensa.[13]
Sentencia
El 21 de octubre de 2021 el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Quillota declaró culpable a Víctor Pulgar por su participación en calidad de autor del delito de secuestro con violación y homicidio.[19] Por otro lado, el tribunal rechazó la agravante de que fuese un crimen de odio.[20] En relación con ese punto, la sentencia concluyó: "Aunque fue debidamente acreditada la orientación sexual de Nicole Saavedra Bahamondes, así como su expresión de género, siendo esta última notoria y visible para cualquier persona, incluyendo el acusado, la circunstancia agravante exige que el delito haya estado motivado única o principalmente por la discriminación hacia la víctima, provocado por dicha condición, lo que no resultó acreditado".[21] En tanto, el tribunal acogió la agravante de que el delito fue cometido con alevosía.[22] La condena de Pulgar fue comunicada el 29 de octubre de 2021 y consistió en una pena de presidio perpetuo calificado.[23]
