Anton von Arco nació en St. Martin im Innkreis, municipio de Alta Austria. Su padre Maximiliano era un terrateniente dedicado a los negocios cuya hermana mayor había contraído matrimonio con Lord Acton. Su madre, Emily Freiin von Oppenheim, pertenecía a la dinastía financiera de origen judío de los Oppenheim.
Arco pudo haber decidido asesinar a Eisner como un acto de afirmación personal para demostrar que era un individuo valioso a pesar de haber sido expulsado de la ultranacionalista Sociedad Thule por sus orígenes judíos.[1]
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El 21 de febrero de 1919, actuando en solitario, disparó dos balazos por la espalda a Kurt Eisner en la muniquesa Promenadestraße (hoy en día, Kardinal-Faulhaber-Straße) mientras este se dirigía a la sesión de apertura del parlamento de Baviera en Prannerstraße,[3][4] donde iba a presentar su renuncia tras haber sido derrotado en las recientes elecciones celebradas entre el 12 de enero y el 2 de febrero de dicho año. Inmediatamente después del atentado, Arco fue herido gravemente por los disparos de los acompañantes de Eisner y fue atendido por el famoso cirujano Ferdinand Sauerbruch.
Ese mismo día, en el parlamento, la primera intervención del presidente de edad, que se produjo a las 10 horas y 10 minutos, se hizo eco del rumor del asesinato de Eisner y propuso la interrupción de la sesión durante una hora. Poco después de reanudarse, se oyeron disparos, todo el mundo abandonó la sala y la sesión se dio por concluida a las 11 horas y 13 minutos.[5] El socialista independiente Alois Lindner, atribuyendo erróneamente al líder socialdemócrataErhard Auer, ministro del Interior bávaro, la autoría intelectual del asesinato de Eisner, había irrumpido en el Parlamento y le disparó, hiriéndolo gravemente. En su huida, mató al comandante Paul Ritter von Jahreiß, quien trató de detenerle.[6] En el tumulto también resultó muerto por arma de fuego el parlamentario Heinrich Osel.[7]
Juicio y condena por el asesinato
Arco-Valley fue condenado a muerte en enero de 1920, pero el juez finalmente le conmutó la pena por otra de cinco años de prisión. El fiscal del estado declaró de él: «Si toda la juventud alemana estuviera imbuida de tan ardiente entusiasmo, podríamos encarar el futuro con confianza.»[8] Cumplió condena en la celda 70 de la prisión Stadelheim, en Múnich, hasta que en 1922 tuvo que ser trasladado a otra para dejar su celda libre para otro preso: Adolf Hitler, quien estuvo un mes encarcelado allí por haber agredido a un político rival, Otto Ballerstedt. Arco-Valley salió de la cárcel en 1925 para ser puesto en libertad condicional hasta 1927, cuando fue totalmente indultado.
Vida posterior y muerte
La tumba de la familia Arco, en Sankt Martin im Innkreis (Austria), en la que Anton Graf von Arco-Valley está enterrado.
Arco-Valley apenas intervino en la vida política posterior. Defendió un modelo federal para Alemania, contrario al centralismo nazi. De hecho, trabajó como editor del periódico Bayerisches Vaterland (La patria bávara), y más tarde como director regional de Lufthansa, puesto del que dimitió a principios de 1930. Por aquellos años Arco-Valley también fue uno de los miembros más radicales del Partido Popular Bávaro (BVP por sus siglas en alemán), una formación católica, conservadora y regionalista bávara.
Tras el ascenso al poder del nazismo y la ilegalización del BVP, Arco-Valley fue puesto en custodia preventiva por su conocido federalismo y su pasado magnicida, pero fue liberado cuando se comprometió a no atentar contra Hitler.[9]
En junio de 1945, sufrió un accidente de tráfico en Salzburgo que le costó la vida.
