La angélica (Angelica archangelicaL., sin.Archangelica officinalisHoffm., Archangelica officinalis var. himalaicaC.B.Clarke), es una planta denominada así por ser creencia popular que es un regalo del arcángel Gabriel debido a sus propiedades medicinales. Se denomina también como "hierba del Espíritu Santo".
Características
La angélica es una hierba bienal de hojas grandes que puede llega a medir dos metros de altura. Posee una raíz gruesa que al ser cortada libera un zumo de color amarillo y de textura lechosa (posee un olor aromático característico). Posee flores blancas muy ramificadas (florece a partir del mes de abril en Europa).
Se cultiva por sembrado a finales de agosto (zona mediterránea), no suele florecer el primer año de cultivo sino al segundo, alrededor del mes de abril. Se recolecta la raíz de la planta (Angelicae radix) cuando está en pleno desarrollo (antes de florecer) y se corta longitudinalmente en varios trozos para dejarla secar al aire. Los frutos de la planta se recogen cuando están bien maduros.
El uso medicinal de la hierba del Espíritu Santo es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo "olisatum" identificada actualmente como Angelica archangelica.
Variedades
La planta suele ser confundida con dos especies muy similares: *Angelica sylvestris L. Esta variedad es la más común en España y el sur de Europa y no posee las propiedades medicinales de Angelica archangelica L., y con *Angelica palustrisHoffm.
Usos
Reclamo de un licor que contiene Angélica, Alemania del este DDR en 1980
Industriales
Tanto la raíz como las hojas se emplean como uno de los componentes en la elaboración de algunos licores de fórmulas complejas, en las que la Angélica es componente junto con otras hierbas, como son el gin, la absenta, chartreuse, Bénédictine y brennivín.
Culinarios
Se emplea como condimento, por ejemplo, en la elaboración de la mezcla denominada "finas hierbas". En los países nórdicos (norte de Europa) es altamente popular (por ejemplo, puede verse en la cocina de Groenlandia o en la de Laponia, así como en la cocina de Noruega). Se suelen poner las hojas de la planta mezcladas con verduras en diferentes recetas. En las cocinas del resto de Europa se suele emplear en ensaladas y potajes.
