Antonelli nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia, Italia.[1] A una edad temprana, Antonelli asistió al ITCS Gaetano Salvemini en Casalecchio di Reno y aprendió a hablar inglés con fluidez durante sus viajes a las carreras. Su padre inicialmente quería que jugara al fútbol en Italia antes de introducirlo en el karting cuando Antonelli mostró más pasión por los deportes de motor.[8]
Antonelli comenzó en el karting a la edad de siete años, obteniendo gran éxito en varias categorías de la disciplina. Ganó la Easykart International Grand Final, la South Garda Winter Cup,[9][10] y las prestigiosas WSK Champions Cup,[11] la WSK Super Master Series,[12] la WSK Euro Series[13] y fue coronado dos veces seguidas en 2020 y 2021 como campeón europeo de karting CIK-FIA.[14]
Tuvo un buen comienzo de campaña, terminó como el mejor novato en su primera carrera y anotó cuatro puntos durante el fin de semana.[17]
El italiano volvió a sumar puntos en la siguiente ronda en Mugello, pero su gran fin de semana sería el evento en Monza. Antonelli obtuvo el segundo lugar en la primera carrera después de una dura batalla con el líder del campeonato, Oliver Bearman,[18] y obtuvo dos terceros lugares para culminar el fin de semana.
En general, Antonelli terminó décimo en la clasificación a pesar de perderse la mayor parte de la temporada, estando a solo seis puntos del piloto de tiempo completo de Prema, Conrad Laursen, y terminó cuarto en el campeonato de novatos con cuatro victorias en la categoría.
En el campeonato principal, originalmente estaba programado para disputar solo la tercera ronda, pero los problemas de salud de Rafael Câmara significaron que Antonelli lo reemplazó en la apertura de la temporada.[20]
Tras su paso en medio oriente, el italiano se quedó con Prema para competir en el Campeonato de Italia de Fórmula 4 de 2022, junto con Charlie Wurz, Conrad Laursen y los miembros de la Academia de pilotos de Ferrari, James Wharton y Rafael Câmara.[21] Su temporada comenzó de manera decepcionante, ya que Antonelli se vio obligado a retirarse de la carrera inaugural de la temporada en Imola después de un problema con la caja de cambios mientras lideraba con cinco vueltas para el final. Recibió daños en el alerón delantero después de pisar un bordillo en la Carrera 2 y fue penalizado por una colisión con su compañero de equipo Wharton en la Carrera 3, lo que lo degradó del cuarto al décimo.[22]
Sin embargo, las siguientes rondas traerían éxito, con dos victorias en Misano y un triplete en Spa-Francorchamps y Vallelunga.[23][24][25] Una nueva victoria en el Red Bull Ring y Monza, respectivamente, se sumó a la ventaja del campeonato de Antonelli, y se aseguró el título al ganar la Carrera 1 en Mugello.
Allí, Antonelli sumó tres victorias en ruta seguidas, pero perdió la última por una sanción.[26] Antonelli acumuló otro podio en la ronda 3 y terminó octavo en la clasificación a pesar de perderse más de la mitad de la temporada.
En la tercera ronda en Zandvoort obtuvo ambas pole position y dos vueltas rápidas y obtuvo dos victorias en las dos primeras carreras antes de perderse un triplete de victorias por 0.058 en la Carrera 3 de parrilla inversa donde su compañero de equipo Conrad Laursen se llevó la victoria.
Luego a pesar de perderse el penúltimo evento en Lausitzring, el italiano se hizo con el campeonato a falta de una carrera, después de haber obtenido la victoria en las dos primeras carreras durante una ronda final afectada por el clima en Nürburgring.[29]
En octubre de ese mismo año, se anunció que Antonelli representaría al equipo de Italia en la disciplina de la Copa F4 de los Motorsport Games de la FIA.[30] Terminó ganando la clasificación y la carrera principal respectivamente, a pesar de competir con una muñeca izquierda rota debido a una colisión cerca del final de la clasificación.[31]
En 2022, Antonelli estaría presente en las pruebas de postemporada del Campeonato de Fórmula Regional Europea (FRECA), donde conduciendo para Prema Racing durante 136 vueltas,[32] tras estas pruebas, tiempo después se confirmaría que Antonelli pasaría al FRECA y permanecería con Prema para la temporada 2023, además de disputar el campeonato de Medio Oriente con Mumbai Falcons a principios de año.[33]
En este, el joven de 16 años se consagraría campeón con tres victorias en 15 carreras, asegurándose el título a falta de una carrera sobre su principal rival, el británico Taylor Barnard.[34] Por su parte, en la FRECA, Antonelli logró su primera victoria en Spa-Francorchamps, tras varios podios iniciales. Posteriormente, añadió victorias en Mugello, Paul Ricard y Zandvoort, donde aseguró el título aún una ronda restante.[35]
Fórmula 2
Andrea Kimi Antonelli debutó en la Fórmula 2 en 2024 con Prema Racing, saltando directamente desde la FRECA, junto a Oliver Bearman. Tras una primera mitad de año sin grandes resultados, consiguió su primera victoria y podio en Silverstone, en una carrera corta bajo lluvia.[36] Más tarde, logró su primera victoria en una carrera principal en Budapest.[37][38] Su tercer y último podio fue en la carrera principal de Bakú.[39] Terminó en la sexta posición del campeonato, sin haber disputado la última ronda por problemas de salud.[40]
Luego de eso, disputaría una nueva sesión de entrenamientos en México y también sería parte de la postemporada junto a Mercedes.[47][40]
Vida personal
Su padre Marco también fue piloto de carreras, y actualmente es propietario del equipo AKM Motorsport, que compite en el Campeonato de Italia de Fórmula 4.[48] El segundo nombre de Antonelli fue puesto en honor al expiloto de Fórmula 1 Kimi Räikkönen, quien era admirado por su padre.[49]
Recepción
Antonelli ha sido descrito como uno de los mejores talentos en las carreras de monoplazas.[50][51][52] El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, apoyó a Antonelli desde su carrera en el karting y ha hablado abiertamente sobre el piloto que competirá para el equipo en la Fórmula 1, ya sea en 2025 o 2026, como reemplazo de Lewis Hamilton, a quien Hamilton también alentó.[53][54][55] Antonelli también ha sido descrito como rápido y consistente en informes de Mercedes, incluso del director técnico James Allison.[56][57] Los pilotos de Fórmula 1 también han reconocido su habilidad, incluidos Max Verstappen y George Russell.[58][59][60] A pesar de esto, Wolff afirmó que era culpable de "hablar demasiado" de Antonelli antes de su ascenso a la Fórmula 2, saltándose la Fórmula 3, debido a su corta edad, diciendo que "necesita aprender y desarrollarse, entender qué hacer y si estara en la Fórmula 1 si todo va según lo previsto".[61]
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