El actual Altay Spor Kulübü se fundó e 1914 en Esmirna como Altay Gençlik ve Spor Kulubü. Nació como club para unir a los jóvenes turcos de la ciudad, por encima de las minorías, y el político Celal Bayar fue pieza importante en la fundación del club. Tras la Guerra de Independencia Turca, el fundador de la República de TurquíaMustafa Kemal Atatürk, nombró a su comandante supremo Fahrettin Paşa con el sobrenombre de "Altay", en clara referencia al club. El Altay goza de curiosos méritos, como que la plantilla de jugadores del Altay representara a Turquía en los Juegos Olímpicos de París 1924, que fuera el primer equipo turco en participar en la Copa de la UEFA, o que su jugador Vahap Özaltay fuera el primer jugador turco traspasado al extranjero (Racing Club de París en 1932).