El Aeronca C-2 fue un avión ligero, monoplano y monoplaza, que tiene la característica de ser el primer modelo producido por Aeronca Aircraft, en los años 20 del siglo XX. Este modelo tuvo bastante éxito durante la Gran Depresión, debido a un precio bastante accesible para la época, además de que era posible arrendarlo para su pilotaje por solamente 4 dólares la hora de vuelo, un valor considerado bajo con respecto a las aeronaves existentes en ese entonces.
Historia
Monoplano Roché
Jean Roché fue un ingeniero que desarrolló su carrera en Ohio, en la División de Materiales del Ejército de los Estados Unidos. Realizó numerosos diseños de aeronaves. Posteriormente, en 1923, se instaló en un taller junto a su ayudante Quienten Dohse, iniciando un proyecto de un monoplano monomotor, que logró avanzar, hacia 1925, hasta la construcción de un prototipo, que inicialmente fue equipado con un motor Henderson que no tuvo éxito. Seguidamente, contactaron con Harold Moorehouse, un ingeniero que recientemente había diseñado un motor para dirigibles, para que pudiese realizar un prototipo mayor, para su aeronave. Con 21 kW, el prototipo estuvo listo a mediados de 1925.[1]
Tras el vuelo inicial el 1 de septiembre de 1925, muchos pilotos probaron el prototipo. Sin embargo, Wright Aeronautical compró los derechos del motor para su modelo Wright-Morehouse WM-80. Esta situación fue un paso atrás para el avión de Roché, al quedar sin propulsión.
Conrad Dietz, un amigo de Roché, sugirió que se dirigieran a mostrar su prototipo a los ejecutivos de la Aeronautical Corporation of America, una empresa recién formada en Cincinnati. Consiguen un motor Poole-Galloway para la demostración. La firma, tras observar el prototipo, decide adquirirlo, ya que en ese entonces no tenían aeronaves que ofertar.
Aeronca C-2
Tras observar el prototipo de Roché, en el verano de 1929 se cierra el negocio con las siguientes condiciones:[1]
Jean Roché se mantiene en la División de Materiales, pero acepta un puesto como Asesor en Aeronca.
Robert Galloway (uno de los diseñadores del motor), acepta unirse a la compañía, como Ingeniero Jefe.
Roger Schlemmer es llamado para realizar mejoras en el diseño de la aeronave, que permitan su producción en serie.
El motor Poole-Galloway, toma la denominación E-107A. Aeronca produce su primer C-2, que realiza su primer vuelo el 20 de octubre de 1929.[1] Posteriormente, la aeronave recibe su certificación por parte de la Oficina de Aeronáutica y del Departamento de Comercio de Estados Unidos, el Approved Type Certificate (ATC 351), el 13 de agosto de 1930. A pesar de la Gran Depresión, el Aeronca C-2 no fue una aeronave difícil de vender, lo que en parte ayudó a la economía de la empresa y a la difusión de la aviación como una práctica para todas las personas.
El diseño de la cabina era muy simple, con un asiento conformado por una simple placa de madera laminada, un panel con cinco instrumentos, un bastón de mando y pedales para el timón. Este diseño fue el que le hizo ganar su apodo de bañera voladora. Sin embargo, también lo permitió su bajo precio de venta al público.
Hasta 1931, año en que se introduce el Aeronca C-3, un modelo biplaza, el C-2 gozó de gran popularidad en el mercado.
Variantes
Aeronca C-2N Scout De luxe en Langley.
El Aeronca C-2 logró desarrollarse y venderse no solamente en su versión básica, sino en otras, con mejoras, como las que siguen:
C-2
Versión básica, equipada con el motor Aeronca E-107A de 26 hp.
C-2 Deluxe
Versión mejorada, con fuselaje más ancho y una serie de mejoras de diseño.
C-2N Scout
Avión deportivo de lujo, equipado con un motor Aeronca E-112 o E-133A de 36 hp.
PC-2
Versión en hidroavión del C-2, se antecede la P de pontón.
PC-2 Deluxe
Versión hidroavión del C-2 Deluxe.
Ejemplares en exposición
Aeronca C-2N exhibido en el Museo del Aire y del Espacio de Canadá.
Actualmente se tienen datos de cuatro aeronaves Aeronca C-2, que se exponen en los siguientes lugares:
