Seis de los tripulantes salieron sin riesgos, pero un miembro, que no tenía asiento eyectable murió mientras intentaba escapar de la aeronave.[1] El avión se estrelló en el hielo cerca de la base aérea de Thule, en la North Star Bay, en el actual Qaanaaq, en Groenlandia, provocando la ruptura de las medidas de protección de las armas nucleares que transportaban, lo que produjo una contaminación radiactiva. El accidente provocó la dispersión de fragmentos pulverizados de plutonio y otros materiales radiactivos a lo largo de una franja de 100 metros a ambos lados de la zona de impacto de la aeronave.
Los Estados Unidos y Dinamarca llevaron a cabo una operación de recuperación y limpieza, que duró varios meses.[2] Las misiones de la Operación Chrome Dome se suspendieron inmediatamente después del incidente, poniendo de relieve los errores de seguridad y el riesgo político de este tipo de misiones.[3] Los procedimientos de seguridad fueron revisados y se desarrollaron una serie de explosivos más estables, la llamada munición insensible.
La revista Time en marzo de 2009 clasificó el evento como uno de los peores desastres nucleares.[4][5]
↑Hans M. Kristensen. «Butterknife V Thule Route»(PDF)(en inglés). nukestrat.com. Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009. Consultado el 20 de febrero de 2010.
↑National Military Command Center. Pentagon (24 de enero de 1968). «B-52 Crash»(PDF)(en inglés). Nautilus.org. Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2008. Consultado el 20 de febrero de 2010.
Knaack, Marcelle Size (1988). Post-World War II Bombers, 1945-1973(en inglés). Washington, DC: Office of Air Force History, U.S. Air Force. ISBN0-16-002260-6.
