La investigación oficial llegó a la conclusión que el piloto apagó el motor equivocado luego de un incendio. Asimismo, la investigación encontró que el cansancio del piloto y un error de instrumentos contribuyeron al accidente.
Durante la primera escala en Brazzaville se detectaron problemas con los motores. A pesar de ello, el vuelo continuó y pocos minutos después de despegar de Libreville, el motor izquierdo se incendió. El piloto apagó el motor derecho, haciendo que el avión perdiera potencia durante el despegue, cayendo al mar a 500 metros de la costa. La investigación oficial (revelada en 2003 por las autoridades aeronáuticas gabonesas) atribuyó las acciones del piloto a una luz de advertencia defectuosa y al cansancio por parte del piloto.[1][2][3]
Los pasajeros
Los Chipolopolo (apodo de la selección de fútbol de Zambia) eran un equipo prometedor, que tenía sus ojos puestos en la Copa Africana de Naciones y un lugar en su primer mundial.[4]
Todas las treinta personas a bordo, incluyendo dieciocho jugadores y el cuerpo técnico, murieron en el accidente. El capitán del equipo, Kalusha Bwalya (posteriormente entrenador y presidente de la Asociación de Fútbol de Zambia), no estaba a bordo ya que estaba en los Países Bajos jugando para el PSV. Él había hecho arreglos para ir a Senegal por su cuenta. Charles Musonda, en aquel entonces jugando para el Anderlecht de Bélgica, tampoco estaba a bordo debido a que estaba lesionado.[5]
Una campaña para que el reporte de la investigación fuera revelado continuó hasta la década de 2000. En noviembre de 2003 un reporte preliminar fue revelado por las autoridades aeronáuticas gabonesas. Sin embargo, familiares de las víctimas continúan presionando al gobierno de Zambia para que realice un reporte sobre cómo al avión se le permitió salir de Zambia.[2][7][8][9][10][11][12]
Consecuencias
Los miembros del seleccionado nacional que murieron en el accidente fueron enterrados en lo que sería conocido como "Heroes' Acre", justo a las afueras del Estadio de la Independencia en Lusaka.[7] Un nuevo equipo fue formado rápidamente bajo el liderazgo de Bwalya y tuvo ante sí la tarea de completar el camino en las eliminatorias al mundial y al mismo tiempo disputar la clasificación para la la siguiente Copa Africana de Naciones. El equipo resucitado logró llegar a la final ante Nigeria. A pesar de perder la final, los integrantes del equipo regresaron a su patria como héroes.[13]
En 2012, Zambia ganó la Copa Africana de Naciones en Libreville, cerca del sitio del accidente. La victoria fue dedicada a aquellos que perdieron sus vidas en el accidente.[14][15] Zambia venció a Costa de Marfil 8-7 en penales luego de que el partido terminara 0-0 en el tiempo reglamentario y el tiempo extra.[16]
Referencias
↑ ab«Accident description». Aviation Safety Network(en inglés). Flight Safety Foundation. Consultado el 2 de diciembre de 2016.
↑ ab«The day a nation cried»(en inglés). Londres: BBC. 24 de abril de 2003. Consultado el 2 de diciembre de 2016.
↑«Gabon crash victims remembered»(en inglés). Lusaka: Zambia National Broadcasting Corporation (ZNBC). Archivado desde el original el 27 de julio de 2011. Consultado el 2 de diciembre de 2016.