El APOEL Nicosia (en griego: ΑΠΟΕΛ; abreviatura de: Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας, Athlitikós Podosfairikós Ómilos Ellínon Lefkosías, traducido al español como Club de Fútbol Atlético de los Griegos de Nicosia), conocido simplemente como APOEL, es un club de fútbol de la ciudad de Nicosia, capital de Chipre, fundado el 8 de noviembre de 1926.[1] Es el club más popular y el más ganador de su país, con un total de 28 campeonatos de la Primera División de Chipre, 21 campeonatos de la Copa de Chipre, y 13 Supercopas de Chipre.
Historia
El club se formó con el nombre de POEL (en griego: ΠΟΕΛ; Ποδοσφαιρικός Ομιλός Ελλήνων Λευκωσίας, Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias, Club de Fútbol de Griegos de Nicosia) el 8 de noviembre de 1926. La formación del club se produjo cuando un grupo de cuarenta personas, con una punto de vista común, se reunieron y establecieron las bases para la creación de un club de fútbol que representara a todos los griegos de la capital. La reunión tuvo lugar en una confitería, propiedad de Charalambos Hadjioannou, en el centro de la ciudad. El primer presidente del club fue Giorgos Poulias, y su primera sede fue el «Club Atenienses» (en griego: Λέσχη Αθηναίων).
Después de un viaje del club de fútbol a Alejandría (Egipto) en 1927, la asamblea general de 1928 decidió que los jugadores demostraron que no eran sólo buenos futbolistas, sino también unos excelentes atletas. Por lo tanto, se decidió crear una pista atlética, además de un campo de fútbol. El nombre de APOEL fue adoptado para tener en cuenta esto, al cambiar el nombre del club a Club Atlético de Fútbol de Griegos de Nicosia (en griego: Aθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Eλλήνων Λευκωσίας). Poco después se creó un equipo de voleibol y otro de tenis de mesa.
Chipre no contó con una liga hasta el año 1932. Los clubes de fútbol de la época se limitaban a disputar encuentros amistosos. En 1932, Pezoporikos Larnaca organizó una liga no oficial, la primera en toda la isla, que fue ganada por el APOEL después de derrotar al AEL Limassol FC en la final por 4-0.[cita requerida]
En 1934, hubo un desacuerdo entre el Trast AC y el Anorthosis Famagusta en la organización de la cuarta liga no oficial. Por lo que el APOEL y el AEL Limassol FC organizaron una reunión para la fundación de un órgano rector que implantara en todo el país la liga. La reunión tuvo lugar en la sede del APOEL el 23 de septiembre y se acordó el establecimiento de la Asociación de Fútbol de Chipre. Dos años más tarde el APOEL obtuvo su primer título del campeonato oficial de la liga de fútbol de Chipre, logro que repetiría los cuatro años siguientes.
La política, no obstante, fue al poco tiempo chispa de conflicto dentro del equipo. El 23 de mayo de 1948 la decisión del consejo de administración del club de enviar un telegrama a la Asociación Helénica de Atletismo Amateur (en griego: Σ.Ε.Γ.Α.Σ.) con motivo de la celebración anual de la Competición Panhelénica de Atletismo incluía deseos de que la rebelión hubiese terminado. Varios miembros de izquierdas del club la percibieron como un telegrama político griego en el contexto de la Guerra Civil y se distanciaron del equipo.[2] Pocos días después, el 4 de junio de 1948, se fundó el Club Atlético Omonia de Nicosia. El Omonia se considera el equipo rival del APOEL y tradicionalmente ha habido una cierta animosidad entre los fanes de los dos equipos.
Más conflictos dieron lugar a nuevas luchas en el APOEL. Los atletas pertenecientes al club participaron con frecuencia en enfrentamientos nacionales. En el transcurso de la temporada 1955-59 algunos miembros del APOEL, miembros activos de la EOKA (en griego: Organización Nacional de Combatientes Chipriotas), se rebelaron contra los británicos. Uno de los ejemplos más notables es el del atleta Michalakis Karaolis, que fue ahorcado por las autoridades coloniales británicas. Durante este periodo el club tuvo muy cercano el descenso, ya que la mayor parte de sus futbolistas participaban activamente en la lucha nacional.
El club volvió nuevamente a su plena capacidad e hizo su debut en competiciones europeas (la primera no solo para APOEL, sino para cualquier equipo chipriota) en 1963, cuando se enfrentaron al equipo noruego SK Gjøvik-Lyn en la Recopa de Europa del mismo año. El APOEL consiguió la victoria en las dos rondas (6-0, 1-0), marcando un exitoso debut europeo, ya que se convirtió en el primer equipo helénico en pasar una eliminatoria en competición europea. La siguiente ronda contra los ganadores del torneo, el Sporting Clube de Portugal, supuso para el APOEL una fuerte derrota (18-1 en el global de la eliminatoria) y puso fin a su debut europeo.
El club cosechó más éxitos a principios de la década de 1970. En 1973, logró el doblete nacional con el entrenador Panos Markovic. Al año siguiente el APOEL se convirtió en el único equipo chipriota participante para evitar la desaparición del Campeonato griego panhelénico. Esa fue también la última temporada que el campeón chipriota participó en la Super Liga de Grecia, debido a la inestabilidad de la situación en Chipre durante 1974. Durante 1973 también obtuvo triunfos el equipo de baloncesto del APOEL, que ganó su primer trofeo de la Copa Nacional. Tres años más tarde, en el año 1976, lograron ganar su primer campeonato de baloncesto. La sección de voleibol logró su mayor éxito en el período comprendido entre 1979 y 1985, época en la que ganaron seis campeonatos y cinco copas.
La década de 1980 fue un período relativamente infructuoso para APOEL. Solo consiguió 2 campeonatos (1980 y 1986), 1 copa (1984) y 2 supercopas (1984 y 1986). En 1986 el APOEL se enfrentó al Beşiktaş J.K. en la segunda ronda de la Copa de Europa de fútbol. Esta fue la primera vez que un equipo chipriota se enfrentó un equipo turco en una competición de fútbol europea. El Gobierno chipriota prohibió al APOEL jugar contra el equipo turco, por lo que el APOEL fue castigado con 2 años de inhabilitación de cualquier competición de la UEFA. Esta pena fue reducida más tarde a 1 año.
Los años 90 fueron una década de éxito para el APOEL con 3 campeonatos (1990, 1992 y 1996), 5 copas (1993, 1995, 1996, 1997 y 1999) y 4 supercopas (1992, 1993, 1996 y 1999). La temporada de mayor éxito en esta década fue la de 1995-96, cuando el APOEL logró una doblete, además de terminar invicto en la liga. El equipo de baloncesto ganó un doblete en la misma temporada, haciendo de esta la temporada ideal para su celebración del 70.º aniversario.
En 1996, se formó el APOEL Fútbol Ltd.. Esto tuvo un efecto significativo sobre el club, ya que separó las actividades del equipo de fútbol de las del club deportivo. La constitución de la sociedad se hizo necesaria por las dificultades financieras a las que enfrentaba el equipo en ese momento. La empresa comenzó sus operaciones con un capital de 600.000 libras chipriotas.
En 2002, el equipo de fútbol logró un gran resultado en competición europea, jugando diez encuentros antes de ser eliminado, una proeza para un club chipriota. El equipo participó en la Liga de Campeones de la UEFA y fue eliminado por el AEK Atenas en la tercera ronda clasificatoria. Entraron en la Copa de la UEFA en la primera ronda y llegaron a la segunda ronda, en la que fueron eliminados por el Hertha Berlín.
El filial del APOEL ha sido origen de muchos jugadores chipriotas de calidad. Algunos de ellos aún permanecen en el equipo, mientras que otros son traspasados a clubes de mayor jerarquía al transcurrir las temporadas. Muchos de estos jugadores también han competido a nivel internacional con la Selección de fútbol de Chipre, y pasado a mayores clubes como el Olympiacos FC y el Panathinaikos FC, de la Super Liga de Grecia.
Colores y escudo del equipo son desplegados por sus aficionados en un partido ante el Chelsea FC.
El 23 de noviembre de 2011, el APOEL se convierte en el primer equipo chipriota en clasificarse a la ronda de Octavos de final de la Liga de Campeones, al empatar 0 a 0 en Rusia con el Zenit de San Petersburgo. El 7 de marzo de 2012 se convierte en el único equipo en la historia del fútbol de Chipre en llegar a la ronda de cuartos de final de la Liga de Campeones, tras superar de forma heroica al Olympique de Lyon en la tanda de penaltis tras devolver en campo propio el 1-0 encajado en el partido de ida. En el sorteo celebrado el 16 de marzo resultó emparejado con el Real Madrid para los cuartos de final de dicha competición, perdiendo el primer partido de la eliminatoria por 0-3 en el Estadio GSP en Chipre. Finalmente el 4 de abril en el partido de vuelta en Santiago Bernabéu cerró su participación con un resultado de 5-2, anotando 2 goles como visitante, haciendo un global de 8-2. En 2017 eliminó al dos veces subcampeón Athletic club de la Europa League.
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