La Ligo estis iniciato de Venecio, kiu konkurencis kontraŭ la turkoj en la Orienta Mediteraneo. Dekomence nur la Papo respondis jese; tiu konvinkis la hispanajn regantojn kaj tio kuraĝigis la ceterajn aliancanojn. La adjektivo "sankta" rilatas al la fakto, ke oni klopodis montri tiun militon kiel krucmilito de kristanoj (fakte katolikoj) kontraŭ islamanoj.
La kristana floto ariĝis ĉe Suda (Kreto). Tiu dekomence konsistis el pli ol 200 ŝipoj, kun sume 1300 kanonoj kaj 48 000 homoj el kiuj nur 16 000 estis militistoj. Poste okazis diversaj aferoj antaŭ la Batalo de Lepanto.
