Patronage is doorgaans een Engels begrip dat staat voor een sociaal ongelijke betrekking waarbij de hogergeplaatste of patroon gunsten verleent aan een lagergeplaatste of cliënt in ruil voor eerbetoon, trouw of diensten. Maar in de volksmond staat patronage ook wel voor het gedrag van één of meerdere personen die zich beter voelen dan de rest van de populatie. Je kan dus stellen dat dit erg gelijkt op de echte patronage, maar dit een afwijking is van de zakelijke bezigheid.

Inburgering in de Nederlandse taal Aanvankelijk werd het begrip patronage enkel in Engelstalige contrijen in de mond genomen in de vorm van een economische term. Toch bestond er in het Frans al het woord 'patron' voor 'baas' en in het Nederlandse 'patronaat' stond voor een 'beschermheerschap' dat alweer wijst op de leiderschap van een persoon ten opzichte van een andere persoon. Later begonnen jongeren het woord 'patron' te gebruiken als vleiwoord voor een vriend met een hoog maar gezond zelfbeeld of iemand die een bepaalde eigenschap had waarmee die zich op een positieve manier onderscheidt van anderen. Het woord patron werd later meermaals verbogen tot het werkwoord 'patroneren' en het zelfstandige naamwoord 'patronage'.