Born in Breda, Dahmen came from a Dutch family of musicians of German descent.[1][2] He was a student of André Spoor in The Hague and Carl Flesch in Berlin.[3] In 1916, he won a gold medal in The Hague.[4] At the age of 21 (January 1920[5]) he became concert master II under Arthur Nikisch.[2] of the Berliner Philharmonischen Orchestra. He left the orchestra in August 1922.[2]
In 1922/23, he was primarius of the Dresden String Quartet.[6] From 1924 to 1945, he was 1st concertmaster of the Staatskapelle Dresden,[7] which was conducted during his term of office by Fritz Busch, Karl Böhm and Karl Elmendorff. Tours led him through Europe and to Dutch East Indies.[3] As Primarius, he was the leader of the Jan Dahmen String Quartet from 1938 to 1943.[8] He also taught at the orchestra school of the Sächsische Staatskapelle.[7] His students included among others Horst Förster,[9] Folker Göthel,[10]Henry Meyer,[11] Erich Muck[12] and Wolfgang Schulze).
^Anton van Oirschot (ed.): Encyclopedie van Noord-Brabant. Vol. 1: A–F. Market Books, Baarn 1985, ISBN90-6593-061-2.
^Peter Muck: Einhundert Jahre Berliner Philharmonisches Orchester. Vol. 3: Die Mitglieder des Orchesters, die Programme, die Konzertreisen, Erst- und Uraufführungen. Schneider, Tutzing 1982, ISBN3-7952-0341-4, p. 10.
^Jürgen Stegmüller: Das Streichquartett. Eine internationale Dokumentation zur Geschichte der Streichquartett-Ensembles und Streichquartett-Kompositionen von den Anfängen bis zur Gegenwart (Quellenkataloge zur Musikgeschichte. Vol. 40). Noetzel, Wilhelmshaven 2007, ISBN978-3-7959-0780-8, p. 96.
^ abOrtrun Landmann: Namenverzeichnisse der Sächsischen Staatskapelle Dresden: eigene Benennungen, Namen der Administratoren, der musikalischen Leiter und der ehemaligen Mitglieder von 1548 bis 2013, in systematisch-chronologischer Folge. Vorgelegt 2013, updated and corrected annually since then (as of August 2017), p. 16 (PDF).
^Jürgen Stegmüller: Das Streichquartett. Eine internationale Dokumentation zur Geschichte der Streichquartett-Ensembles und Streichquartett-Kompositionen von den Anfängen bis zur Gegenwart (Quellenkataloge zur Musikgeschichte. Vol. 40). Noetzel, Wilhelmshaven 2007, ISBN978-3-7959-0780-8, p. 132.
^Dieter Härtwig: 125 Jahre Dresdner Philharmonie. In Ders. (ed.): 125 Jahre Dresdner Philharmonie. 1870–1995. DZA Verlag für Kultur und Wissenschaft, Altenburg 1995, ISBN3-9804226-5-8, pp. 22–103, here p. 62.
^Hedwig und Erich Hermann Mueller von Asow (ed.): Kürschners Handbücher deutscher Musiker-Kalender 1954. 2nd edition of the Deutschen Musiker-Lexikons, de Gruyter, Berlin 1954, p. 371.