Το Σπαρκς (αγγλ.Sparks) είναι η πέμπτη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της πολιτείας Νεβάδα στις ΗΠΑ. Βρίσκεται κοντά στο δυτικό σύνορο της πολιτείας, στην Κομητεία Γουάσοου, πολύ κοντά στην πόλη Ρίνο, με την οποία είναι ενωμένο οικιστικά. Στην απογραφή του 2020 το Σπαρκς είχε 108.445 κατοίκους, μια αύξηση κατά 14,5% σε σχέση με την προηγούμενη απογραφή. Πήρε το όνομά της από τον Τζων Σπαρκς, τον δέκατο κυβερνήτη της Νεβάδα (από το 1903 έως το 1908).
Ιστορία
Ο εποικισμός της περιοχής του Σπαρκς άρχισε στις αρχές της δεκαετίας του 1850 και ο πληθυσμός παρέμεινε μικρός μέχρι το 1904, οπότε η σιδηροδρομική εταιρεία «Southern Pacific» κατασκεύασε εγκαταστάσεις εκεί. Το 1902 η εταιρεία είχε αγοράσει ένα μεγάλο κομμάτι γης εκεί κοντά και έδωσε σε καθένα που ήθελε να εγκατασταθεί εκεί ένα οικόπεδο 15 μ. επί 43 μ. για το ποσό του ενός δολαρίου. Επίσης προσφέρθηκε να κάνει τη μετακόμιση από κάθε σπίτι στον τόπο των προηγούμενων εγκαταστάσέών της, το Γουάντσγουορθ δωρεάν στον νέο οικισμό.[9] Καθώς ο πληθυσμός αυξανόταν, ιδρύθηκε μια νέα πόλη, αρχικώς με την ονομασία «Χάριμαν» (Harriman), από το επώνυμο του προέδρου της «Southern Pacific» E.H. Harriman, και μετονομάσθηκε σε Σπαρκς από τον Τζων Σπαρκς, τότε κυβερνήτη της Νεβάδα (από το 1903 έως το 1908).[10][11]
Το Σπαρκς παρέμεινε μικρή πόλη μέχρι τη δεκαετία του 1950, οπότε η οικονομική ανάπτυξη του γειτονικού Ρίνο πυροδότησε μια εκρηκτική οικοδομική ανάπτυξη βορείως της σιδηροδρομικής γραμμής, στην περιοχή του Σπαρκς. Τη δεκαετία του 1970 η περιοχή άρχισε να γεμίζει με αποθήκες και ελαφρές βιομηχανίες. Το 1984 τελείωσε ο πύργος του Nugget Casino Resort, που ήταν το πρώτο υψηλό κτήριο και καζίνο στο Σπαρκς.[12]
Γεωγραφία
Το Σπαρκς ειναι κτισμένο σε μέσο υψόμετρο 1.345 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε γεωγραφικές συντεταγμένες 39°32΄ Βόρειο πλάτος και 119°45΄ Δυτικό μήκος.
Σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφών των ΗΠΑ, το Σπαρκς έχει συνολική έκταση 93,0 τετραγωνικά χιλιόμετρα, εκ των οποίων το 0,4 τετρ. χιλιόμετρο (ποσοστό 0,47%) καλύπτεται από νερό.[13] Τα νερά από τις λιγοστές αλλά ραγδαίες βροχοπτώσεις στην πόλη διοχετεύονται στον ποταμό Τράκη (Truckee River), ο οποίος χύνεται στη Λίμνη Πύραμιντ (Pyramid Lake).
Η πόλη έχει ημίξηρο ηπειρωτικό κλίμα ή κλίμα «ψυχρής ερήμου», με μεγάλο ημερήσιο εύρος θερμοκρασιών, ιδίως κατά το θέρος. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι 211 χιλιοστόμετρα, με πιο βροχερούς μήνες τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, και η μέση ετήσια χιονόπτωση είναι 180 χιλιοστόμετρα. Η μέγιστη θερμοκρασία που καταγράφηκε μετά το 1988 είναι 42°C στις 11 Ιουλίου 2002 και η ελάχιστη στην ίδια περίοδο είναι −28°C στις 4 Φεβρουαρίου 2001.
