Η κατευθυνόμενη δημοκρατία, αναφερόμενη και ως ελεγχόμενη δημοκρατία,^[1] είναι μια τυπικά δημοκρατική κυβέρνηση που λειτουργεί εκ των πραγμάτων αυταρχικά. Τέτοιες κυβερνήσεις νομιμοποιούνται από ελεύθερες και δίκαιες εκλογές, αλλά δεν αλλάζουν τις πολιτικές, τα κίνητρα και τους στόχους του κράτους.^[2] Με άλλα λόγια, η κυβέρνηση ελέγχει τις εκλογές έτσι ώστε ο λαός να μπορεί να ασκεί όλα τα δικαιώματά του, όμως χωρίς να αλλάζει πραγματικά η δημόσια πολιτική. Ενώ ακολουθούνται βασικές δημοκρατικές αρχές, μπορεί να υπάρχουν σημαντικές αποκλίσεις προς τον αυταρχισμό.

Στην κατευθυνόμενη δημοκρατία, η συνεχής χρήση τεχνικών προπαγάνδας από το κράτος αποτρέπει το εκλογικό σώμα να έχει σημαντική επίδραση στην πολιτική. ^[3] Η έννοια της «καθοδηγούμενης δημοκρατίας» αναπτύχθηκε τον 20ο αιώνα από τον Γουόλτερ Λίπμαν στο έργο του Public Opinion (1922) και από τον Έντουαρντ Μπαρναίς στο έργο του Crystallizing Public Opinion (1923).