Τουφέκια όπως το AR-15 κυκλοφορούν σε διάφορα μεγέθη και δυνατές επιλογές, ανάλογα με τον κατασκευαστή. Το κάτω μέρος του όπλου, χωρίς την προέκταση του δέκτη, τον πίσω πείρο αποσυναρμολόγησης και το κοντάκι, φαίνεται στο κάτω μέρος.
Το τουφέκι τύπου AR-15 είναι ελαφρύ ημιαυτόματο τουφέκι που είναι είτε βασισμένο στο Colt AR-15 ή παρόμοιο μ'αυτό. Το μοντέλο της Colt αφαίρεσε τη δυνατότητα επιλεκτικής εκπυρσοκρότησης από τον προκάτοχό του, το αρχικό ArmaLite AR-15, το οποίο ήταν μια μικρότερη εκδοχή του σχεδίου AR-10 από τον Eugene Stoner. Είναι στενά συνδεδεμένο με το στρατιωτικό τουφέκι M16.
Το 1959 η ArmaLite πούλησε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και τα εμπορικά σήματα για τα δύο στην εταιρεία Colt's Manufacturing Company αφότου ο στρατός των ΗΠΑ απέρριψε το σχέδιό του υπέρ του M14. Μετά τη λήξη των περισσότερων πατεντών για το Colt AR-15 το 1977, πολλοί κατασκευαστές όπλων άρχισαν να παράγουν αντίγραφα του τουφεκιού με διάφορα ονόματα. Παρόλο που οι πατέντες έχουν λήξει, η Colt έχει διατηρήσει το εμπορικό σήμα του ονόματος AR-15 και είναι ο μοναδικός κατασκευαστής που μπορεί να επισημαίνει τα όπλα του με αυτό το όνομα.[1]
Από το 1994 έως το 2004, η Ομοσπονδιακή Απαγόρευση Επιδρομικών Όπλων των ΗΠΑ περιόρισε την πώληση του Colt AR-15 και ορισμένων παραγώγων του στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και η απαγόρευση δεν επηρέασε τα τουφέκια με λιγότερα καταγεγραμμένα χαρακτηριστικά. [2][3] Το 2019, με την καθιέρωση της φράσης "σύγχρονα αθλητικά τουφέκια" το 2009 από την Εθνική Ένωση Αθλητικής Σκοποβολής των ΗΠΑ (NSSF), μια εμπορική ένωση για όπλα, για να χρησιμοποιείται συνώνυμα με το στυλ AR-15, αυτή υιοθετήθηκε γρήγορα από μεγάλο μέρος της βιομηχανίας. [4][5] Αρχίζοντας από τη δεκαετία του 2010, τα τουφέκια τύπου AR-15 έγιναν ένα από τα "πιο αγαπημένα και πιο κατακριτέα τουφέκια" στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τους The New York Times.Τα τουφέκια αυτά απέκτησαν κακή φήμη εν μέρει λόγω της χρήσης τους σε μακελειά υψηλής προβολής. Χαρακτηριζόμενα ως "τα τουφέκι της Αμερικής" από την Εθνική Ένωση Όπλων της Αμερικής των ΗΠΑ (NRA), η δημοτικότητά τους αποδίδεται εν μέρει στους ενεργούς περιορισμούς ή στις προτάσεις για την απαγόρευση ή τον περιορισμό τους.[6][7][8] Έτσι, αποτελούν σύμβολο στην πρώτη γραμμή του διαλόγου για τον έλεγχο των όπλων των ΗΠΑ.
