Οι Mahavishnu Orchestra είχαν ως αρχική σύνθεση τον Τζον ΜακΛάφλιν στην κιθάρα,[1] τον Μπίλι Κόμπαμ στα τύμπανα,[2] τον Ρικ Λερντ στο μπάσο,[3] τον Τζέρι Γκούντμαν στο βιολί και τον Τζαν Χάμερ στα πλήκτρα.[4] Ο κιθαρίστας επηρεάστηκε από τον γκουρούΣρι Τσινμόι όταν έψαχνε ονομασία για το γκρουπ, με την λέξη "Mahavishnu" να μεταφράζεται ως "Θεία συμπόνια, δύναμη και δικαιοσύνη".[5] Το ύφος τους ήταν μία μίξη από διαφορετικά είδη όπως η χαρντ ροκ του Τζίμι Χέντριξ, η φανκ, η παραδοσιακή ινδική μουσική, όπως και η κλασική μουσική.[6]
Το συγκρότημα διαλύθηκε αρχικά το 1973, με τον ΜακΛάφλιν να φέρνει νέα μέλη για να τον πλαισιώσουν. Ο Γκέιλ Μόραν αντικατέστησε τον Χάμερ στα πλήκτρα και ανέλαβε και τα φωνητικά,[9] ενώ ο Ζαν-Λουκ Πόντι πήρε την θέση του βιολιστή του συγκροτήματος,[10] ο Ράλφι Άρμστρονγκ αυτήν του μπασίστα και ο Ναράντα Μάικλ Γουόλντεν αντικατέστησε τον Κόμπαμ στα τύμπανα.[11][12] Μετά την κυκλοφορία του "Apocalypse" το 1974, το οποίο ηχογραφήθηκε με την συμφωνική ορχήστρα του Λονδίνου,[13] και του "Visions of the Emerald Beyond",[14] η σύνθεση του συγκροτήματος άλλαξε και πάλι, με τον Στου Γκόλντμπεργκ στα πλήκτρα να πλαισιώνει τους ΜακΛάφλιν, Άρμστρονγκ και Γουόλντεν.[15] Τελευταία ηχογράφηση τους για την δεκαετία του '70 υπήρξε το άλμπουμ "Inner Worlds", αφού μετά την κυκλοφορία του οι Mahavishnu Orchestra διαλύθηκαν.[16]
Επανένωση
Ο ΜακΛάφλιν τον Απρίλιο του 1973 στο Μόναχο
Το 1984, ο ΜακΛάφλιν αποφάσισε να αναδημιουργήσει το συγκρότημα, με τους Μπιλ Έβανς στο σαξόφωνο,[17] Τζόνας Χέλμποργκ στο μπάσο,[18] Μίτσελ Φόρμαν στα πλήκτρα και Μπίλι Κόμπαμ στα τύμπανα.[19] Ο τελευταίος παρέμεινε μέχρι και τις ηχογραφήσεις του άλμπουμ "Mahavishnu" και αντικαταστάθηκε από τον Ντάνι Γκότλιμπ πριν την περιοδεία για την προώθηση του.[20]
Το συγκρότημα διαλύθηκε οριστικά το 1987, μετά την κυκλοφορία του δίσκου "Adventures in Radioland".[21] Δώδεκα χρόνια αργότερα, η δισκογραφική εταιρεία Sony κυκλοφόρησε το άλμπουμ "The Lost Trident Sessions", με ηχογραφήσεις από τον Ιούνιο του 1973, οι οποίες δεν είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν.[22]
