Η Μαρία φαν Τίλεν γεννήθηκε σε ευγενή οικογένεια καλλιτεχνών. Σύμφωνα με τον Κορνέλις ντε Μπι στο βιβλίο του Het Gulden Cabinet οι δύο της αδελφές ήταν επίσης ζωγράφοι. Ο Άρνολντ Χαουμπράκεν αναφέρει ότι συναγωνιζόταν με τις αδελφές της, Άννα Μαρία και Φρανσουάζ Καταρίνα με μεγάλη επιτυχία. Η αναφερόμενη Άννα Μαρία είναι πιθανόν, όμως, να μην ήταν η αδελφή της αλλά η θεία της, Άννα, η οποία είχε παντρευτεί τον ζωγράφο Τέοντοορ Ρομπάουτς. Οι τρεις γυναίκες εκπαιδεύτηκαν στη ζωγραφική ανθέων από τον πατέρα τους, Γιαν Φίλιπ φαν Τίλεν.[5] Το έργο της Μαρία έχει το ίδιο ύφος με του πατέρα της και πιθανόν μεγάλο μέρος του δικού της έργου να έχει αποδοθεί σε αυτόν.
Υπέγραφε τα έργα της ως M.T.Van THIELEN.F.[6] Φιλοτέχνησε δύο πίνακες με άνθη στο ύφος του πατέρα της για το Δημαρχείο του Μέχελεν, ένα από τα οποία είναι υπογεγραμμένο και χρονολογημένο από το 1664.[6]
