Παρά το όνομα του βοεβοδάτου, το μεγαλύτερο μέρος της ιστορικής περιοχής της Σιλεσίας βρίσκεται έξω από το σημερινό Βοεβοδάτο Σιλεσίας – χωρισμένο μεταξύ των Βοεβοδάτων Λούμπους, Κάτω Σιλεσίας και Οπόλε. Το ανατολικό μισό της Σιλεσίας (και, κυρίως, η Τσενστοχόβα στο βορρά) ήταν ιστορικά μέρος της Ελάσσονος Πολωνίας.
Είναι το πιο πυκνοκατοικημένο βοεβοδάτο στην Πολωνία. Σε μια έκταση 12.300 τετραγωνικών χιλιομέτρων, υπάρχουν σχεδόν 5 εκατομμύρια κάτοικοι.[2] Είναι επίσης η μεγαλύτερη αστικοποιημένη περιοχή στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.[3] Σε σχέση με την οικονομία, πάνω από το 13% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της Πολωνίας παράγεται εδώ, καθιστώντας τη Σιλεσία ένα από τα πλουσιότερα βοεβοδάτα της χώρας.[3][4][5]
Μετά την εισβολή της ναζιστικής Γερμανίας στην Πολωνία στις 8 Οκτωβρίου 1939, ο Χίτλερ δημοσίευσε ένα διάταγμα με τίτλο «Σχετικά με τη διαίρεση και τη διοίκηση των ανατολικών εδαφών». Μια Επαρχία της Σιλεσίας (Gau Schlesien) δημιουργήθηκε, με έδρα το Μπρεσλάου (Βρότσουαφ). Αποτελούνταν από τέσσερις περιφέρειες: Κατόβιτς (Kattowitz), Όπελν (Oppeln), Μπρέσλαου (Breslau) και Λίγκνιτς (Liegnitz).
Μετά τον πόλεμο κατά τη διάρκεια του 1945-1950 υπήρχε ένα Βοεβοδάτο Σιλεσίας, κοινώς γνωστό ως Βοεβοδάτο Σλόνσκο-Ντομπρόφσκιε, το οποίο περιλάμβανε ένα σημαντικό μέρος του σημερινού Βοεβοδάτου Σιλεσίας. Το 1950 το Βοεβοδάτο Σλόνσκο-Ντομπρόφσκιε χωρίστηκε στα Βοεβοδάτα Οπόλε και Κατοβίτσε. Το τελευταίο είχε σύνορα παρόμοια με τα σύνορα του σύγχρονου Βοεβοδάτου Σιλεσίας.
Το σημερινό Βοεβοδάτο Σιλεσίας σχηματίστηκε το 1999 από τα ακόλουθα βοεβοδάτα της προηγούμενης διοικητικής διαίρεσης:
Βοεβοδάτο Κατοβίτσε, εξαιρουμένων ορισμένων γκμίνα και πόβιατ
Βοεβοδάτο Μπιελσκ, εξαιρουμένων ορισμένων γκμίνα και πόβιατ
Βοεβοδάτο Τσενστοχόβα, εξαιρουμένων ορισμένων γκμίνα και πόβιατ
Η περιοχή περιλαμβάνει το Σιλεσικό Υψίπεδο στα κεντρικά και βορειοδυτικά, και το Υψίπεδο Κρακοβίας-Τσεντσοχόβα στα βορειοανατολικά. Τα νότια σύνορα σχηματίζονται από τα Όρη Μπεσκίντι.
Το Βοεβοδάτο Σιλεσίας έχει την υψηλότερη πυκνότητα πληθυσμού στη χώρα (379 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, σε σύγκριση με τον εθνικό μέσο όρο των 124). Η σημαντική εκβιομηχάνιση της περιοχής της δίνει το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας σε εθνικό επίπεδο (6,2%). Η περιοχή της Σιλεσίας είναι η πιο βιομηχανοποιημένη και η πιο αστικοποιημένη περιοχή στην Πολωνία: το 78% του πληθυσμού της ζει σε πόλεις.
Λόγω της βιομηχανικής και αστικής φύσης του, το βοεβοδάτο έχει πολλές πόλεις και μεγάλες κωμοπόλεις. Από τις 40 πολυπληθέστερες πόλεις της Πολωνίας, οι 12 βρίσκονται στο Βοεβοδάτο Σιλεσίας. 19 από τις πόλεις του βοεβοδάτου έχουν το νομικό καθεστώς της πόλης πόβιατ (βλ. πόβιατ). Συνολικά έχει 71 πόλεις (με νόμιμα δικαιώματα πόλεων), που αναφέρονται παρακάτω σε φθίνουσα σειρά πληθυσμού (από το 2019):
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) του βοεβοδάτου ήταν 61 δισεκατομμύρια ευρώ το 2018, αντιπροσωπεύοντας το 12,3% της πολωνικής οικονομικής παραγωγής. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ προσαρμοσμένο ως προς την αγοραστική δύναμη ήταν 22.200 € ή 74% του μέσου όρου της ΕΕ των 27 το ίδιο έτος. Το ΑΕΠ ανά εργαζόμενο ήταν 83% του μέσου όρου της ΕΕ. Το Βοεβοδάτο Σιλεσίας είναι το βοεβοδάτο με το τέταρτο υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Πολωνία.[6]
Το ποσοστό ανεργίας διαμορφώθηκε στο 3,9% το 2017 και ήταν χαμηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο.[7]
