Απόσχιση είναι η αποχώρηση μέρους μίας οντότητας. Γνωστά αποσχιστικά κινήματα αποτελούν αυτό της Καταλωνίας και της Σκωτίας. Οι απειλές απόσχισης μπορεί να είναι μια στρατηγική για την επίτευξη πιο περιορισμένων στόχων. Οι αποσχίσεις τείνουν να είναι και βίαιες και ειρηνικές. Αυτοσκοπός είναι η δημιουργία ενός νέου κράτους, ανεξάρτητου από αυτό που μόλις αποσχίστηκε.^[1] Ωστόσο, είναι δύσκολο να οριστεί με σαφήνεια τι εστί απόσχιση.

Ορισμένες θεωρίες δίνουν έμφαση σε ένα γενικό δικαίωμα απόσχισης για οποιονδήποτε λόγο, βασισμένο στο δικαίωμα της αυτοδιάθεσης των λαών, ενώ άλλες ισχυρίζονται ότι πρέπει να υφίσταται σοβαρός λόγος.^[2]