Ο καθεδρικός ναός του ΈσποοΤα κεντρικά γραφεία της Νόκια στο Έσποο
Το Έσποο (στα φινλανδικά: Espoo και στα σουηδικά: Esbo) είναι μια πόλη στη νότια ακτή της Φινλανδίας. Είναι μέρος της Μητροπολιτικής Περιοχής του Ελσίνκι μαζί με το Ελσίνκι, τη Βάνταα και το Καουνιάινεν. Το Έσποο μοιράζεται τα ανατολικά του σύνορα με το Ελσίνκι και τη Βάνταα, ενώ εσωκλείει το Καουνιάινεν. Άλλοι όμοροι δήμοι είναι οι Νουρμιγιέρβι και Βίχτι στα βόρεια και Κιρκονούμι στα δυτικά.
Το Έσποο περικλείει 528 τ.χλμ., εκ των οποίων τα 312 τ.χλμ. είναι γη. Ο πληθυσμός του ανέρχεται στις 252.188 (2011)[6], μικρότερος μόνο από αυτόν του Ελσίνκι.
Ιστορία
Οι πρώτοι κάτοικοι του Έσποο έφτασαν περίπου 9000 χρόνια πριν. Η μόνιμη εγκατάσταση έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του 12ου και 13ου αιώνα. Ο Βασιλικός Δρόμος που περνά μέσα από το Έσποο στην πορεία του από το Τούρκου προς το Βίιπουρι χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Το παλαιότερο διατηρημένο κτήριο στο Έσποο, η Εκκλησία του Έσποο, χρονολογείται από τη δεκαετία του 1490. Το διοικητικό κέντρο (Espoon keskus) αναπτύχθηκε γύρω από την εκκλησία του Έσποο και τον σιδηροδρομικό σταθμό.
Το 1920, το Έσποο ήταν ένας αγροτικός δήμος με λιγότερους από 900 κατοίκους, εκ των οποίων το 70% ήταν σουηδόφωνοι. Από τον συνολικό πληθυσμό, το 75% ζούσε από την γεωργία. Στη δεκαετία του 1950, άρχισε μία περίοδος δραστήριας ανάπτυξης. Ο πληθυσμός μεγάλωσε γρήγορα, ο ρυθμός οικοδόμησης αυξήθηκε και το εμπόριο υπηρεσιών έγινε ο σημαντικότερος τομέας απασχόλησης.
Εξαιτίας της εγγύτητάς του στο Ελσίνκι, το Έσποο έγινε σύντομα δημοφιλές σ' όσους δούλευαν στην πρωτεύουσα. Ο πληθυσμός αυξήθηκε από 22.000 το 1950 σε 210.000 το 2000. Ο πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά με μικρότερο ρυθμό.
Σύγχρονη πόλη
Σκοπός της πόλης ήταν πάντα να διατηρήσει τη φύση ενώ αναπτύσσεται, πράγμα που οδήγησε στη δημιουργία αρκετών τοπικών "κέντρων-περιοχής". Έτσι το Έσποο χωρίζεται στις ακόλουθες μείζονες περιοχές: Έσποον κέσκους, Έσποονλαχτι, Καλαγιάρβι, Καουκλάχτι, Λέπεβααρα, Ματινκιλέ-Όλαρι, και Ταπιόλα.
Αυτή η αποκεντρωτική φύση οδήγησε στον αστεϊσμό πως το Έσποο είναι "ο μόνος δημόσιος δρόμος με προνόμια πόλης". Ένα άλλο παρατσούκλι είναι το "Λος Άντζελες της Φινλανδίας".
Το Πανεπιστήμιο της Τεχνολογίας του Ελσίνκι έχει τη βάση του στο Ότανιεμι, στο Έσποο, μαζί με μια ακμάζουσα επιστημονική κοινότητα που περιλαμβάνει πολλούς οργανισμούς όπως το VTT - το Τεχνικό Ερευνητικό Κέντρο της Φινλανδίας, GTK Γεωλογικό ινστιτούτο της Φινλανδίας. Η Νόκια, η τηλεπικοινωνιακή εταιρεία, λειτουργεί από το Κέιλαραντα στο Έσποο μαζί με άλλες χάι-τεκ εταιρίες όπως οι Κόνε, Φόρτουμ και ο κλάδος κινητής τηλεφωνίας της Elisa Oyj.
