Zoe war wahrscheinlich die Prinzessin, die Otto III. versprochen wurde. Eine Heirat kam jedoch wegen des frühen Todes des Kaisers nicht mehr zustande. Nach dem Ableben des Vaters 1028 führte Zoe die makedonische Kaiserdynastie durch die Heirat mit dem älteren Senator Romanos III. Argyros fort, der ihre Affären tolerierte; der Konstantin Dalassenos, der zeitweise als Ehemann vorgesehen war, hatte das Nachsehen.
Im April 1034 ermunterte Zoe aller Wahrscheinlichkeit nach ihren Günstling, den späteren Michael IV., ihren Gemahl zu ermorden. Sie heiratete daraufhin den Täter und ließ ihn zum Kaiser krönen, doch war die Ehe nicht glücklich. Zoe war gezwungen, den gleichnamigen Neffen ihres Mannes zu adoptieren, der nach dem Tod des Onkels 1041 neuer Kaiser wurde. Michael V. versuchte sogleich, Zoe in ein Kloster auf den Prinzeninseln zu verbannen (18./19. April), was einen Volksaufstand auslöste, durch den er abgesetzt wurde.
Zoe wurde nun gemeinsam mit ihrer Schwester Theodora III. zur Kaiserin bestimmt. Nach dreimonatiger, von gegenseitigem Misstrauen geprägter Herrschaft heiratete Zoe Konstantin IX. Monomachos, der daraufhin die Herrschaft übernahm. Er schlug zuerst die Rebellion des Theophilos Erotikos auf Zypern nieder, der die Thronwirren in Konstantinopel ausgenutzt hatte, um sich selbstständig zu machen.
Literatur
Andreas Külzer: Zoe, in: Lexikon des Mittelalters, Bd. IX, 1999, Sp. 662.
Charles Diehl: Byzantine empresses. London, Elek Books 1963, S. 136–173.
Lynda Garland: Byzantine Empresses. Women and power in Byzantium, AD 527–1204. Routledge, London/New York 1999, ISBN 0-415-14688-7, S. 136–157 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
Barbara Hill: Imperial Women and the Ideology of Womanhood in the Eleventh and Twelfth Centuries. In: Liz James (Hrsg.): Women, Men and Eunuchs. Gender in Byzantium. Routledge, London/New York 1997, S. 76–99, ISBN 0-582-30352-4.
Kathryn M. Ringrose: The Perfect Servant. Eunuchs and the Social Construction of Gender in Byzantium. University of Chicago, Chicago/London 2003, ISBN 0-226-72015-2.
