Van ’t Heks Liebe zum Kabarett begann 1963, als er mit seinen Eltern im Theater Carré in Amsterdam eine Vorstellung von Toon Hermans besuchte. 1973 änderte er seinen Rufnamen von Joep in Youp, nachdem eine Freundin ein T-Shirt mit dem Text We help you handschriftlich um ein p ergänzt hatte. Im selben Jahr gründete er die Kabarettgruppe Cabaret NAR, deren letztes Programm Man vermist (Mann vermisst) 1983 für einen Durchbruch sorgte. Van ’t Heks Programme bestehen aus vielen verschiedenen kurzen Geschichten, die durch einen roten Faden verbunden sind. Vom niederländischen Fernsehen wurde van ’t Hek bereits achtmal für die Oudejaarsconference ausgewählt, einen von einem Kabarettisten gestalteten Jahresrückblick, der am Silvesterabend gesendet wird.
Außer als Kabarettist ist van ’t Hek auch als Kolumnist aktiv, unter anderem für das NRC Handelsblad. Er ist bekannt für seine offene Kritik an Firmen und Produkten, unter anderem T-Mobile[1] und Buckler.
Auch als Musiker wurde van ’t Hek bekannt. Das 1978 erstmals veröffentlichte Weihnachtslied Flappie, welches über einen für diese Musikrichtung unüblichen schwarzen Humor verfügt, wurde 2013 von Hörern des Niederländischen Radiosenders Q-Music zum beliebtesten Weihnachtslied gewählt. 2010 schrieb van ’t Hek zusammen mit Guus Meeuwis das Lied Majesteit, welches sich an die Königin richtete und ihr erklärte, wie sie sich zu verhalten habe, falls die Niederlande Fußballweltmeister würden. Dieses Lied erreicht Platz 2 in den niederländischen Single Top 100.[2]
Van ’t Hek ist auch Autor. Neben Büchern, die aus gesammelten Liedtexten, Programmen oder Kolumnen bestehen, hat er auch mehrere Kinderbücher geschrieben.
Programme
Mit Cabaret NAR
Your Youp for you (1973)
Meer geluk dan wijsheid (Mehr Glück als Verstand) (1973)
Gele ellebogen (Gelbe Ellbogen) (1974)
Blaffende honden (Bellende Hunde) (1975)
Alles in Wonderland (Alles in Wunderland) (1976)
Romantiek met mayonaise (Romantik mit Mayonnaise) (1977)
Geen vakantie voor Youp en Jan (Keinen Urlaub für Youp und Jan) (1978)
Zat ik maar thuis met een goed boek (Säße ich nur zu Hause mit einem Guten Buch) (1979)
Zonder twijfel (Ohne Zweifel) (1981)
Gebroken glas (Zerbrochenes Glas) (1983)
Solo
Man vermist (Mann vermisst) (1982)
Verlopen en verlaten (Verlaufen und verlassen) (1984) – Gewinner des Edisons 1987 in der Kategorie Kabarett/Theater
Tunnel zonder vluchtstrook (Tunnel ohne Standstreifen) (1986)
Hond op het ijs (Hund auf dem Eis (1987)
Oudejaarsconference 1989 (Silvesterprogramm 1989)
Alles of nooit (Alles oder nie) (1991)
Ergens in de verte (Irgendwo in der Ferne) (1992)
Spelen met je leven Spielen mit deinem Leben) (1994)