Zusammen mit seinem Cousin Pras Michel gründete er die Band Tranzlator Crew und schrieb eigene Songs und Texte. Obwohl Jean von Anfang an als sehr talentiert galt, ließ der Erfolg bis zur Gründung der Gruppe Fugees (mit Pras Michel und Lauryn Hill) auf sich warten. 1993 erschien ihr Debütalbum Blunted on Reality. Der Durchbruch gelang dem Trio 1996 mit dem zweiten Album The Score.
Im Alter von neun Jahren zog er mit seiner Familie in den New Yorker Stadtteil Brooklyn, später nach Newark (New Jersey), wo sein Vater als Pastor eine Gemeinde der Kirche des Nazareners leitete. 2008 und 2009 hatte er finanzielle Probleme. Sein Strandanwesen in Miami Beach sollte 2008 zwangsversteigert werden. Der Zwangsverkauf fand aber nach Verhandlungen mit der beteiligten Bank nicht statt.[1] Am 19. März 2011 wurde Jean in Port-au-Prince angeschossen und an der Hand verletzt.[2] Wyclef Jean ist seit 1994 verheiratet; das Paar hat 2005 eine Tochter adoptiert.[3] Jean hat drei Geschwister.
Soziales Engagement
Jean gründete 2001 eine Wohltätigkeitsorganisation namens Yéle Haiti (zu deutsch in etwa „Schreie Haiti“), die allerdings 2012 stillgelegt wurde nach Ermittlungen des New Yorker Generalstaatsanwalts wegen Veruntreuung von Spendengeldern[4]. Die Organisation hatte es sich zum Ziel gesetzt, Musik, Sport und Medien zu nutzen, um kleine, aber effektive Projekte in Haiti, dem Geburtslandes von Jean, entstehen zu lassen, welche die langfristige Entwicklung von Haiti unter den Gesichtspunkten Bildung, Gesundheit, Umwelt und Gemeinwesenarbeit unterstützen.[5]
Bei den Wahlen am 28. November 2010 hatte Jean die Absicht, für das Amt des Präsidenten von Haiti zu kandidieren. Nach der Registrierung als Kandidat sagte er vor Unterstützern: „Ich möchte Präsident Barack Obama sagen, dass die USA Obama haben und Haiti Wyclef Jean.“[6] Jean hat fünf Jahre seines Lebens in Haiti verbracht. Nach einer vorab veröffentlichten Meldung eines Mitglieds des Wahlgremiums, erfülle Jean nicht alle erforderlichen Bedingungen für die Zulassung zur Wahl und werde deswegen nicht auf die Liste der Kandidaten gesetzt.[7]
↑Deborah Sontag: Quake-Hit Haiti Gains Little as Wyclef Jean Charity Spends Much. In: The New York Times. 11. Oktober 2012, ISSN0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 15. Mai 2018]).
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